As laranjas são uma visão comum nas cozinhas dos Estados Unidos, frequentemente encontradas em tigelas de frutas, geladeiras e marmitas.

Embora a maioria das pessoas já tenha comido uma ou duas laranjas, muitas não percebem o quão benéfica essa fruta cítrica pode ser para a saúde.

Benefícios para a saúde

As laranjas são uma verdadeira potência nutricional, ricas em vitaminas e minerais essenciais, com a vitamina C se destacando como uma das mais importantes. Esse antioxidante solúvel em água desempenha um papel vital na proteção do corpo contra danos celulares.

Como funciona?

Cada célula do corpo contém DNA, que é suscetível a danos ou mutações causadas por radicais livres. Essas mutações podem, às vezes, levar ao desenvolvimento de células cancerígenas. A vitamina C neutraliza os radicais livres, ajudando a prevenir tais mutações e a proteger a integridade celular.

Fibra

A fibra nas laranjas ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e reduz o colesterol alto, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.

Cálcio

As laranjas contêm cerca de 55 miligramas de cálcio, aproximadamente 6% da quantidade diária recomendada. Esse nutriente essencial auxilia na manutenção de ossos fortes e na saúde geral dos ossos. Embora o cálcio seja comumente associado a produtos lácteos, como o leite, frutas e vegetais, incluindo as laranjas, também são excelentes fontes.

Ácido fólico (Folato)

O ácido fólico, uma vitamina B essencial, desempenha um papel crucial na síntese de DNA e na divisão celular. A falta de folato na dieta pode levar a anemia, câncer ou defeitos congênitos. Pessoas grávidas são especialmente incentivadas a comer laranjas, já que elas são uma fonte natural desse nutriente vital.

Açúcar natural

Os açúcares naturais das laranjas, ao contrário dos açúcares processados, têm menos calorias e mais benefícios nutricionais. Esses açúcares, encontrados em alimentos inteiros como frutas, vegetais e grãos, fornecem energia de forma contínua e são uma opção mais saudável para satisfazer a vontade de comer algo doce.

Potássio

As laranjas são ricas em potássio, um mineral que ajuda a regular o ritmo cardíaco e a função muscular. O potássio também pode ajudar a reduzir a pressão arterial em pessoas com hipertensão, tornando as laranjas uma escolha amigável para o coração.

Ácido cítrico

O ácido cítrico nas laranjas dá a elas seu sabor azedinho e age como conservante natural. Esse composto também ajuda a prevenir pedras nos rins, alterando os níveis de pH e reduzindo a formação de pedras de oxalato de cálcio.

Nutrição

Uma laranja fornece 100% ou mais da quantidade diária recomendada de vitamina C, oferecendo uma variedade de nutrientes em apenas 60 calorias:

- 60 calorias

- 12 gramas de açúcar natural

- 3 gramas de fibra

- 1 grama de proteína

- 70 miligramas de vitamina C

- 14 microgramas de vitamina A

- 55 miligramas de cálcio

- 237 miligramas de potássio

- 15,4 gramas de carboidratos

Tamanhos de porção

Embora as laranjas sejam repletas de vitaminas e nutrientes, a moderação é essencial. Sua alta acidez pode irritar o estômago, especialmente em pessoas com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Como as laranjas são ricas em potássio, pessoas que tomam betabloqueadores devem limitar o consumo para evitar problemas nos rins.

Além disso, aqueles com hemocromatose (acúmulo excessivo de ferro) devem monitorar a ingestão de vitamina C, pois ela pode aumentar a absorção de ferro e potencialmente causar danos nos tecidos. Se você preferir suco de laranja, limite a ingestão a um ou dois copos por dia. Os sucos são mais ricos em açúcar e têm menos fibra, e o consumo excessivo pode contribuir para o ganho de peso.

Como comer laranjas

As laranjas são um lanche acessível e conveniente. Basta descascar e comer ou cortá-las em fatias para uma forma mais fácil de consumir. Elas podem ser armazenadas em temperatura ambiente no balcão ou em uma tigela de frutas por alguns dias. Para armazenamento mais longo, mantenha-as na geladeira.