Desde a tarte de pêssego até aos batidos refrescantes, os pêssegos são um ingrediente-chave em algumas das melhores receitas. Mas o quanto realmente sabes sobre esta fruta suculenta?

Sabias que os pêssegos não são apenas deliciosos, mas também ricos em nutrientes? Estás ciente de onde os pêssegos se originaram ou quantas variedades existem hoje em dia?

Estes factos divertidos sobre pêssegos podem fazer desta fruta a tua nova favorita.

1. Pêssegos são ricos em nutrientes

Os pêssegos não são apenas deliciosos - são incrivelmente nutritivos! Um pêssego médio fornece 10% da tua necessidade diária de vitamina A e 17% da tua necessidade diária de vitamina C.

Além disso, os pêssegos são uma rica fonte de:

- Colina;

- cobre;

- ácido fólico;

- ferro;

- magnésio;

- manganês;

- niacina;

- fósforo;

- potássio;

- vitaminas E e K;

- zinco.

2. Mais de 300 tipos de pêssegos

Alguns dos tipos mais populares incluem:

Pêssegos amarelos: os mais comuns nos Estados Unidos, oferecem um equilíbrio doce e ácido com polpa que varia de amarelo a amarelo-alaranjado.

Pêssegos brancos: conhecidos pela sua doçura e baixa acidez, são ideais para fazer compotas e xaropes.

Pêssegos Donut: também conhecidos como pêssegos planos ou de forma de rosquinha, são pequenos, doces e fáceis de comer devido ao seu caroço pequeno.

Nectarinas: se gostas de pêssegos mas não gostas do pêlo, experimenta nectarinas - oferecem um sabor semelhante com a pele lisa.

3. Pêssegos e nectarinas partilham um gene

Pêssegos e nectarinas são geneticamente idênticos, sendo a única diferença um gene recessivo. Esta mutação faz com que as nectarinas tenham a pele lisa, ao contrário da textura felpuda dos pêssegos. As nectarinas podem até crescer na mesma árvore que os pêssegos.

Curiosamente, as nectarinas costumam ter uma cor vermelha mais profunda devido à ausência de pêlos, o que permite que a cor da fruta se destaque.

4. Geórgia: o "Estado do Pêssego"

Enquanto outros estados como a Califórnia e a Carolina do Sul cultivam pêssegos, a Geórgia é conhecida pela produção dos pêssegos de melhor qualidade e sabor mais apurado. O clima óptimo do estado - suficientemente frio para o frio do inverno e suficientemente quente para colheitas atempadas - cria condições perfeitas para o cultivo de pêssegos. Os pêssegos são até designados como a fruta do estado da Geórgia.

5. Os pêssegos originaram-se na China

Os pêssegos têm uma linhagem antiga e originaram-se na China, onde têm grande importância cultural. Na cultura chinesa, os pêssegos simbolizam fertilidade e longevidade e são frequentemente mencionados na mitologia. Fáceis de preservar e transportar, as sementes de pêssego foram negociadas ao longo da Rota da Seda, chegando eventualmente à América do Norte através dos conquistadores espanhóis em meados do século XVI.

As árvores de pêssego logo se enraizaram na Virgínia, Geórgia e nas Carolinas, tornando-se uma parte integrante da agricultura Americana.

6. Três principais categorias de pêssegos

Os pêssegos são classificados em três categorias com base na relação entre a polpa da fruta e o caroço. Estas categorias são:

Pêssegos de caroço adeso: conhecidos pela sua polpa doce e suculenta, os pêssegos de caroço adeso têm um caroço que adere à fruta, tornando a remoção mais desafiadora.

Pêssegos de caroço livre: os pêssegos de caroço livre são os mais fáceis de preparar, pois o caroço simplesmente sai quando partes o pêssego ao meio.

Pêssegos semilivres: combinando o melhor dos dois mundos, os pêssegos semilivres têm uma textura e sabor semelhantes aos pêssegos de caroço adeso, mas apresentam um caroço de remoção fácil, tal como os pêssegos de caroço livre.

7. Pêlo do pêssego: proteção na natureza

O pêlo nos pêssegos pode ser um incómodo para alguns, mas na verdade serve uma função protetora importante. A pele felpuda ajuda a evitar que a água penetre na fruta delicada, o que poderia levar à decomposição prematura.

Além disso, acredita-se que o pêlo mantém os insetos afastados, pois a textura pode irritá-los, impedindo que depositem ovos ou danifiquem a fruta.

8. Os Estados Unidos produzem anualmente 1,9 bilhões de libras de pêssegos

Os Estados Unidos são um dos principais produtores de pêssegos do mundo, colhendo impressionantes 1,9 bilhões de libras de pêssegos todos os anos.

A Geórgia contribui sozinha com 130 milhões de libras anualmente. Outros estados como a Califórnia, a Carolina do Sul e Nova Jérsei também se destacam na produção de pêssegos. Para os pêssegos mais frescos, é sempre melhor comprar frutas cultivadas localmente por agricultores dos EUA.

9. Os pêssegos estão na época de meados de maio a agosto

A época dos pêssegos decorre de meados de maio a agosto, oferecendo os pêssegos mais frescos e saborosos. Durante este período, os pêssegos estão no auge da maturação, proporcionando um sabor doce e suculento perfeito para petiscar, cozinhar ou adicionar às tuas receitas favoritas.

Se procuras os melhores pêssegos, este é o momento ideal para os saborear no seu melhor.