Os doces são frequentemente usados como recompensas por pais, cuidadores e até mesmo avós para fazer as crianças sorrirem ou celebrarem uma pequena vitória.

É comum ver o rosto de uma criança se iluminar quando recebe um doce, seja uma barra de chocolate por ter aprendido a usar o banheiro ou um pacote de biscoitos para mantê-los ocupados.

Mas será realmente uma boa ideia mimar as crianças com doces, ou poderia esse hábito estar prejudicando sua saúde? Neste artigo, os pediatras Dr. Edward Gaydos e Dra. Svetlana Pomeranets explicam por que o açúcar é uma preocupação tão grande quando se trata da alimentação das crianças, e oferecem insights valiosos para os pais garantirem que seus filhos desfrutem dos doces de forma moderada, mantendo um equilíbrio saudável.

Ingestão Recomendada de Açúcar Para Crianças

O açúcar desempenha um papel significativo na dieta de muitas crianças, mas é importante entender quanto é demais. De acordo com a Associação Americana do Coração (AHA), crianças de 2 a 18 anos devem consumir no máximo 25 gramas (cerca de 6 colheres de chá) de açúcar adicionado por dia. Além disso, crianças menores de 2 anos devem evitar completamente o açúcar, pois seus corpos ainda estão em desenvolvimento.

O problema do consumo excessivo de açúcar é que pode levar a uma série de problemas de saúde, como obesidade, pressão alta e diabetes tipo 2. Essas condições não apenas afetam a saúde imediata das crianças, mas também aumentam o risco de doenças cardíacas na vida adulta. Além disso, consumir muito açúcar pode substituir alimentos mais saudáveis, como frutas, legumes e grãos integrais, que são essenciais para o crescimento e desenvolvimento de seu filho.

Compreendendo o Conteúdo de Açúcar nos Alimentos

Muitos pais podem não perceber o quão rapidamente o açúcar pode se acumular na dieta de seus filhos. Por exemplo, uma porção de cereal, uma barrinha de frutas ou dois biscoitos podem facilmente conter 12 gramas (cerca de 2 ½ colheres de chá) de açúcar. E se seu filho beber uma garrafa de 600 ml de uma bebida esportiva típica, isso pode conter de 30 a 35 gramas de açúcar – mais do que o limite diário recomendado total!

A Dra. Pomeranets aconselha os pais a lerem atentamente os rótulos dos alimentos e verificarem o teor de açúcar nos ingredientes. Todos os açúcares adicionados devem estar claramente listados na embalagem, e é importante procurar por nomes alternativos de açúcar, como xarope de milho com alto teor de frutose, dextrose ou concentrado de suco de frutas.

Está Tudo Bem Dar Doces às Crianças?

Embora não seja aconselhável deixar seu filho se entregar a doces todos os dias, os doces ocasionais podem fazer parte de uma dieta equilibrada. A Dra. Pomeranets sugere que os doces devem ser reservados para ocasiões especiais e dados em porções razoáveis. Em vez de tornar o açúcar uma parte regular de sua dieta, é melhor focar em alimentos nutritivos e integrais em cada refeição.

O Dr. Gaydos adiciona que comer deve ser sobre nutrição e prazer, e que a hora das refeições em família pode ser uma oportunidade de conexão, sem distrações como TV ou telefones. As crianças têm uma habilidade inata de se auto-regular em relação à fome e escolhas alimentares, mas é responsabilidade dos adultos guiar sua ingestão de alimentos e ajudá-los a desenvolver hábitos saudáveis desde cedo.

O Que Acontece Se seu Filho Consumir Muito Açúcar?

O consumo excessivo de açúcar pode levar a diversos problemas de saúde, sendo a obesidade um dos resultados mais comuns. A obesidade aumenta o risco de diabetes tipo 2, pressão alta e outros problemas de saúde a longo prazo. Além disso, embora haja muita especulação sobre a ligação entre açúcar e hiperatividade, a evidência científica não é conclusiva. Alguns estudos sugerem uma possível conexão entre o açúcar e mudanças de humor, mas não há evidências firmes ligando o consumo de açúcar ao TDAH.

Independentemente de você perceber mudanças de comportamento imediatamente, o efeito cumulativo do alto consumo de açúcar pode ser prejudicial ao longo do tempo. Se seu filho consumir muito açúcar, isso pode aumentar o risco de desenvolver obesidade e outras condições de saúde no futuro.

Como Reduzir a Ingestão de Açúcar

Existem várias estratégias que os pais podem usar para reduzir a ingestão de açúcar de seus filhos sem sacrificar o prazer. Por exemplo, oferecer lanches saudáveis feitos em casa, como frutas ou lanches de granola caseiros, pode ajudar a limitar o consumo de açúcar, enquanto ainda oferece às crianças um lanche saboroso. Você também pode sugerir alternativas às bebidas açucaradas, como água ou leite, para ajudar a reduzir o açúcar desnecessário.

Também é útil comunicar-se com familiares, especialmente avós, sobre alternativas mais saudáveis. A Dra. Pomeranets sugere oferecer frutas secas, mix de castanhas ou frutas frescas em vez de sorvete, biscoitos ou cereais açucarados quando parentes quiserem mimar seu filho.

Modelando Hábitos Saudáveis

As crianças aprendem observando os comportamentos dos adultos ao seu redor, portanto é importante os pais modelarem bons hábitos alimentares. A Dra. Pomeranets enfatiza a importância de tornar as escolhas alimentares saudáveis um assunto de família. Quando as crianças veem seus pais desfrutando regularmente de frutas, legumes e outros alimentos nutritivos, elas têm mais probabilidades de adotar hábitos semelhantes.

O Resumo

Embora possa ser desafiador reduzir a ingestão de açúcar na dieta de seu filho, é essencial para a saúde a longo prazo deles. Limitar os doces e focar em alimentos integrais e nutritivos não apenas previne a obesidade e outros problemas de saúde, mas também ensina às crianças a importância de uma alimentação equilibrada. Afinal, o melhor presente que você pode dar ao seu filho é o presente da boa saúde, que durará a vida toda.