As castanhas de caju, deliciosas e cremosas, que todos nós amamos, oferecem mais do que apenas um lanche satisfatório.

Estas sementes, nativas do Brasil e introduzidas em várias partes do mundo pelos colonizadores, são carregadas de nutrientes essenciais e podem contribuir para uma dieta saudável e equilibrada.

Os cajus fornecem proteínas, minerais e lípidos saudáveis para o coração, tornando-os uma excelente adição às nossas refeições diárias. Mas isso não é tudo—os cajus também podem oferecer benefícios únicos para a saúde que todos devemos conhecer.

O Que Há Dentro de um Caju?

Os cajus estão repletos de nutrientes que desempenham um papel vital na manutenção da nossa saúde geral. Eles são particularmente ricos em cobre, um mineral que apoia o sistema imunológico, ferro para energia, magnésio para a função muscular e nervosa, e fósforo para promover ossos e dentes fortes. Uma onça de cajus sem sal (cerca de 18 nozes inteiras) contém:

166 calorias

13,6 gramas de lípidos

4,21 gramas de proteína

71,4 miligramas de magnésio

135 miligramas de fósforo

0,61 miligramas de cobre (67,7% do valor diário recomendado)

Os cajus também contêm pequenas quantidades de ferro, zinco e potássio, contribuindo para um perfil nutricional equilibrado que suporta várias funções físicas.

Saúde do Coração: Um Poderoso Alimento

Incluir cajus em uma dieta equilibrada pode beneficiar a saúde do coração. Pesquisas mostraram que os frutos secos em geral podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares (DCV). Na verdade, estudos sugerem que uma dieta rica em frutos secos poderia reduzir o risco de doença coronária em 24% e diminuir a probabilidade de ataque cerebral em 19%. Embora os estudos especificamente sobre cajus sejam mais limitados, resultados preliminares indicam que essas nozes podem ajudar a reduzir a pressão sanguínea e os níveis de triglicerídeos, ambos cruciais para a saúde do coração. Incorporar cajus em uma dieta que inclua outros frutos secos e sementes saudáveis para o coração pode apoiar o bem-estar cardiovascular a longo prazo.

Saúde Articular: Cajus Como Anti-Inflamatórios

Os cajus também podem trazer benefícios para a saúde articular. Um estudo animal de 2022 descobriu que ratos que recebiam doses diárias de cajus tinham níveis mais baixos de inflamação e comportamentos de dor reduzidos. Isso poderia ser devido às propriedades antioxidantes nos cajus, que ajudam a combater a inflamação no corpo. Embora essas descobertas sejam promissoras, mais pesquisas envolvendo ensaios em humanos são necessárias para confirmar se os cajus podem oferecer benefícios semelhantes para indivíduos que sofrem de condições articulares como artrite.

Como Adicionar Cajus à Sua Dieta

Os cajus são incrivelmente versáteis e fáceis de incorporar em vários pratos. Podemos desfrutá-los crus ou torrados como lanche, ou temperá-los com alho, pimenta, açafrão ou ervas como alecrim e tomilho para um petisco saboroso. Os cajus também funcionam bem em lanches doces, como mix de frutos secos, quando combinados com frutas secas. Para refeições mais substanciais, experimente adicionar cajus a refogados, curries ou saladas, ou fazer uma manteiga de caju à base de frutos secos. O leite de caju, queijos e cremes são alternativas populares aos laticínios que atendem àqueles que seguem dietas à base de plantas. No entanto, ao comprar cajus, sempre verifique o rótulo. Alguns cajus são revestidos com sais ou açúcares adicionados, então é importante selecionar variedades sem açúcar ou sem sal para a opção mais saudável.

Como Armazenar Cajus

Os cajus têm um alto teor de lípidos, o que os torna propensos a rançar se não forem armazenados corretamente. Para maximizar sua vida útil, mantenha-os em um lugar fresco, escuro e seco. Uma vez abertos, armazene os cajus em um recipiente hermético ou em um saco ziplock para manter a frescura. Sempre verifique a data de validade para garantir que não tenham ficado rançosos.

Riscos dos Cajus

Embora os cajus sejam uma ótima fonte de nutrientes, há alguns riscos a serem considerados. Para pessoas com alergias a frutos secos, os cajus podem desencadear reações alérgicas graves. Essas reações podem ser leves, como urticária ou coceira, ou mais graves, podendo levar à anafilaxia—uma condição com risco de vida. Se você ou alguém que você conhece apresentar sintomas como inchaço, dificuldade para respirar ou tontura, atenção médica imediata é necessária. Os cajus crus também podem causar irritação na pele devido à presença de urushiol, uma substância encontrada na hera venenosa. No entanto, a maioria dos cajus comprados em lojas são torrados ou cozidos a vapor, reduzindo o risco de irritação.

Conclusão: Um Fruto para a Boa Saúde

Os cajus são mais do que apenas um lanche saboroso. Eles são um alimento rico em nutrientes que oferece inúmeros benefícios para a saúde, desde a promoção da saúde do coração até a redução da inflamação nas articulações. Incluí-los em uma dieta equilibrada é uma excelente maneira de aumentar a nossa ingestão de vitaminas e minerais essenciais. Portanto, da próxima vez que sentir vontade de algo crocante, pegue um punhado de cajus—é uma forma simples e deliciosa de nutrir o seu corpo!