Maracujá, uma videira tropical da família Passifloraceae, prospera em climas quentes como América do Sul, Austrália, África do Sul e Índia.

A espécie mais comum, Passiflora edulis, produz um fruto doce e azedo, com sabor cítrico e parecido com melão.

A polpa e as sementes do fruto podem ser consumidas cruas, em sucos ou adicionadas a outras bebidas. Recentemente, o maracujá tornou-se popular devido ao seu rico conteúdo de antioxidantes e potenciais benefícios para a saúde. Este artigo explora o valor nutricional do maracujá e seus possíveis benefícios para a saúde!

1. Rico em Nutrientes

O maracujá oferece uma variedade de nutrientes vitais. É rico em vitamina A, que apoia a saúde da pele, visão e imunidade, e em vitamina C, um poderoso antioxidante. Um único fruto contém:

- 11,5 mcg de vitamina A

- 63 mg de potássio

- 5 mg de magnésio

- 5,4 mg de vitamina C

- 2 mg de cálcio

- 0,29 mg de ferro

- 1,9 g de fibra

Além disso, fornece fósforo, niacina e vitamina B6, essenciais para a saúde geral.

2. Rico em Antioxidantes

O maracujá é carregado de antioxidantes, que ajudam a neutralizar os radicais livres prejudiciais no corpo. Esses compostos são cruciais para melhorar o fluxo sanguíneo, especialmente para o cérebro e o sistema nervoso, e reduzir a inflamação. A redução da inflamação está associada a um menor risco de doenças crônicas como doenças cardíacas e Alzheimer.

3. Ótima Fonte de Fibra

A polpa do maracujá é uma rica fonte de fibra dietética, essencial para a saúde digestiva. A fibra regula o sistema digestivo, previne a constipação e apoia a saúde intestinal. Também ajuda a reduzir o colesterol, contribuindo para a saúde do coração. A maioria dos americanos não consome fibra suficiente em sua dieta, tornando o maracujá uma adição saudável.

4. Baixo Índice Glicêmico

O maracujá tem um baixo índice glicêmico (IG), o que significa que não causará um aumento rápido nos níveis de açúcar no sangue. Isso o torna uma escolha segura para pessoas com diabetes. Embora muitas frutas tenham um baixo IG, outras, como abacaxi e melancia, podem ter valores de IG mais altos.

5. Melhora a Sensibilidade à Insulina

Pesquisas sugerem que as sementes de maracujá contêm piceatanol, um composto que pode melhorar a sensibilidade à insulina. A sensibilidade aumentada à insulina é fundamental para o gerenciamento e redução do risco de doenças como diabetes. Um estudo de 2017 mostrou que homens com sobrepeso que consumiram piceatanol experimentaram uma melhor saúde metabólica, incluindo uma sensibilidade à insulina melhorada.

6. Suporta a Função Imunológica

Com seu alto teor de vitamina C, o maracujá fortalece o sistema imunológico. A vitamina C não apenas fortalece as defesas imunológicas, mas também auxilia na absorção de ferro de origem vegetal, ajudando o corpo a combater infecções e proteger contra danos dos radicais livres.

7. Promove a Saúde Cardíaca

O maracujá é uma boa fonte de potássio, essencial para a saúde do coração, e naturalmente baixo em sódio. Quando consumido com suas sementes, o fruto fornece uma quantidade significativa de fibras, que ajudam a reduzir os níveis de colesterol, limpando o excesso de gordura das veias sanguíneas. Uma dieta rica em fibras está associada a um menor risco de doenças cardíacas. Além disso, o maracujá pode ajudar a regular a pressão arterial. Dietas ricas em potássio e com baixo teor de sódio são conhecidas por apoiar níveis saudáveis de pressão arterial.

8. Pode Ajudar a Reduzir a Ansiedade

O maracujá contém magnésio, um mineral conhecido por seu potencial para reduzir o estresse e a ansiedade. Uma revisão de 2017 destacou o papel do magnésio no manejo da ansiedade, embora as evidências sejam consideradas limitadas e mais pesquisas sejam necessárias. Embora o maracujá contenha apenas 5 mg de magnésio por fruto, cerca de 1,1% da ingestão diária recomendada, ele ainda pode proporcionar algum benefício quando incluído como parte de uma dieta rica em magnésio.

Como Desfrutar do Maracujá

Para comer maracujá, basta cortá-lo ao meio e retirar a polpa com uma colher. A casca não é comestível. Você pode saborear tanto as sementes quanto a polpa ou apenas a polpa sozinha. Se preferir, pode coar a polpa para remover as sementes e usar o suco de várias maneiras, incluindo:

1. Misturando com água e açúcar para criar uma bebida refrescante

2. Adicionando a outros sucos de frutas como laranja ou abacaxi

3. Misturando com iogurte e frutas adicionais

4. Cozinhando em uma calda para fazer molhos ou sobremesas

5. Preparando geléia ou compota