Um carro esportivo é um carro com linhas suaves, baixa altura, excelente dirigibilidade e potência poderosa.

Seu objetivo é "levar o esporte para a família", permitindo que muitos se sintam pilotos de corrida.

Portanto, os carros esportivos podem ser entendidos como "a versão civil dos carros de corrida" e são cheios de esportividade. É um tipo de carro caracterizado por alto desempenho. Originalmente, referia-se apenas a carros de alto desempenho em competições automobilísticas, mas agora a expressão se refere mais frequentemente a tipos com excelente desempenho em carros. Os carros esportivos são frequentemente os modelos de melhor desempenho de uma marca de carros, então os carros esportivos produzidos por uma fábrica de automóveis são frequentemente usados para testar o nível de pesquisa e desenvolvimento de tecnologia da fábrica de carros.

Já no início do século passado, os carros esportivos apareceram em obras de arte futuristas. Os Estados Unidos foram o primeiro país do mundo a popularizar automóveis. Os primeiros carros esportivos também apareceram nos Estados Unidos. As versões de dois lugares e conversíveis do Ford Model T podem ser os primeiros carros esportivos. Os primeiros carros esportivos dependiam principalmente do aumento de deslocamento e da redução do peso do veículo para aumentar potência e velocidade e eram mecanicamente iguais aos outros carros. A indústria britânica de carros esportivos inclui principalmente quatro fábricas antigas: Aston Martin, Bentley, Jaguar e MG. Bentley promoveu primeiro um novo carro com o nome de "supercarro" em 1926, e Bentley Boy se tornou reconhecido no circuito de corridas internacionais várias vezes. A empresa italiana ITALA lançou um carro GRAND PRIX que é mais de duas vezes mais rápido que o Model T. Sua estrutura especial e as características do óleo de sorgo tornaram-se um divisor de águas entre carros de rua e carros de corrida profissionais. (Pode-se perceber que o surgimento de carros esportivos está intimamente relacionado aos carros de corrida).

Várias antigas fabricantes alemãs lançaram seus próprios carros esportivos, entre as quais o antigo BMW 328 é o primeiro carro esportivo aerodinâmico do mundo com baixa resistência ao vento. Mais tarde, os famosos técnicos que tiveram maior influência sobre carros esportivos, Ferdinand Porsche da Mercedes-Benz e Enzo Ferrari dos carros rápidos, surgiram ambos. Os motores dos carros esportivos contemporâneos podem ter potência de saída do motor potente e são equipados com excelentes sistemas de suspensão e freios, e o design do corpo atende aos requisitos aerodinâmicos para reduzir o coeficiente de arrasto. Além disso, os carros esportivos enfatizam a leveza para melhorar a relação potência-peso. Atualmente, muitos carros esportivos usam materiais de fibra de carbono.

Os padrões de desempenho de um carro esportivo são o tempo de volta na pista, a velocidade máxima em linha reta, a aceleração em linha reta e a agilidade de direção. Um dos padrões mais famosos no mundo das corridas atual é o recorde de volta na pista de Nürburgring. O método de teste é testar a velocidade da volta na mesma seção da pista. O padrão para um supercarro é que o tempo de volta em Nürburgring esteja dentro de 8 minutos. A velocidade máxima atual dos supercarros ultrapassa 300 quilômetros por hora, e o tempo de aceleração de zero a 100 quilômetros por hora é inferior a 4 segundos.