O matcha, um pó finamente moído feito a partir de folhas de chá verde, tem visto um aumento em popularidade em todo o mundo.

Desde sua vibrante cor verde até sua versatilidade em diversas receitas, o matcha agora é uma presença comum nos menus de cafés e prateleiras de supermercados.

Apesar do seu uso generalizado, muitos ainda têm curiosidade sobre os benefícios à saúde dessa bebida de chá verde da moda. Vamos mergulhar no que a pesquisa diz sobre os benefícios à saúde do matcha e se ele corresponde à expectativa.

O Que É Exatamente o Matcha?

O matcha vem da mesma planta que o chá verde e preto, a planta Camellia sinensis. No entanto, a diferença chave está em como o matcha é cultivado e processado. Ao contrário do chá verde, que é feito de folhas colhidas de plantas expostas ao sol, as folhas do matcha são sombreadas por várias semanas antes da colheita. Este método aumenta a produção de clorofila, que dá ao matcha sua cor verde vibrante.

Após a colheita, as folhas são vaporizadas e secas, com os talos e veias removidos. As folhas restantes são então cuidadosamente moídas em um pó fino, que é usado para fazer matcha. Ao contrário do chá verde tradicional, no qual as folhas são infundidas em água quente e descartadas, o matcha é consumido em sua totalidade, o que significa que você ingere a folha inteira e todos os seus nutrientes.

O Que Torna o Matcha Único?

O matcha é rico em fitonutrientes, compostos à base de plantas que oferecem uma variedade de benefícios à saúde. Estes incluem:

- Clorofila:

O pigmento verde no matcha pode ter propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas. Acredita-se que ajude a neutralizar os radicais livres que podem prejudicar as células e levar a doenças.

- a L-teanina:

Este aminoácido, encontrado no matcha e em cogumelos, é conhecido por promover o relaxamento e reduzir o estresse. Também tem sido associado à melhoria da qualidade do sono.

- Cafeína: Enquanto a cafeína é amplamente conhecida por aumentar a vigilância, o conteúdo de cafeína do matcha geralmente é acompanhado pelos efeitos calmantes da L-teanina, proporcionando um impulso de energia mais equilibrado do que o café.

- Catequinas:

Estes antioxidantes, que são abundantes no matcha, ajudam a proteger contra bactérias, vírus e inflamações. Também tem sido associados a um menor risco de câncer.

O que torna o matcha ainda mais especial é que o processo de sombreamento durante o cultivo aumenta a concentração desses nutrientes em comparação com o chá verde regular.

Quais São os Benefícios à Saúde Realmente?

Embora o matcha contenha numerosos compostos benéficos, a verdadeira questão é se esses se traduzem em benefícios à saúde tangíveis. Uma revisão publicada em 2023 analisou vários estudos sobre o matcha. Esses estudos constataram que o matcha pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, e melhorar a memória e a função cognitiva. Notavelmente, a revisão mostrou que adultos mais velhos (com idade entre 60-85 anos) que consumiram matcha viram melhorias na qualidade do sono, enquanto os participantes mais jovens não experimentaram mudanças significativas nos padrões de sono.

Contudo, quando se trata de perda de peso, a evidência é menos clara. Um estudo em pessoas com obesidade não encontrou diferença significativa na perda de peso entre aqueles que consumiram matcha e aqueles que não consumiram. Embora o matcha contenha antioxidantes benéficos e outros compostos, esses achados sugerem que beber matcha sozinho pode não levar a uma perda de peso significativa.

Comparando o Matcha ao Chá Verde

Apesar de o matcha conter mais de certos nutrientes do que o chá verde tradicional, a evidência científica comparando os benefícios à saúde de ambas as bebidas é limitada. O chá verde, contudo, tem sido extensamente estudado e demonstrou benefícios como melhora da memória, redução da pressão arterial e diminuição dos níveis de colesterol. A pesquisa também apoia o papel do chá verde na perda de peso e na redução do risco de certos tipos de câncer.

Se você não conseguir encontrar matcha ou preferir uma opção mais tradicional, o chá verde é uma excelente alternativa com muitos benefícios à saúde semelhantes. Embora mais pesquisas sejam necessárias para comparar diretamente o matcha e o chá verde, é seguro dizer que ambos oferecem benefícios significativos à saúde.

A Moderação é Fundamental

Embora o matcha possa ser uma adição saudável à sua dieta, a moderação é importante. Bebidas e alimentos à base de matcha muitas vezes podem conter açúcar, lipídios e calorias adicionados que poderiam anular os benefícios potenciais à saúde do próprio matcha. Por exemplo, doces e sobremesas de matcha podem conter altos níveis de açúcar e lipídios adicionados, o que pode anular os efeitos positivos do chá. Se você gosta de matcha, não há problema em continuar a consumi-lo como parte de uma dieta equilibrada. No entanto, é melhor apreciá-lo com moderação e estar atento à quantidade de açúcar e lipídios adicionados às suas delícias à base de matcha.