Um veículo todo-terreno (ATV) refere-se a um veículo que pode percorrer qualquer tipo de terreno. Ele combina funções práticas, recreativas e esportivas em um só.

Devido à sua semelhança estrutural com motocicletas, com muitos componentes sendo intercambiáveis, algumas pessoas também o chamam de "moto de quatro rodas".

Esse tipo de veículo serve a múltiplos propósitos e não é limitado pelas condições das estradas, sendo amplamente utilizado na América do Norte e na Europa Ocidental, mostrando uma tendência crescente ano após ano.

A origem dos veículos todo-terreno remonta à América do Norte na década de 1960. Quando os americanos se viram machucados e machucadas enquanto pilotavam suas motocicletas primitivas em tempestades de neve e estradas enlameadas e escorregadias, começaram a fantasiar sobre ter uma máquina que fosse leve, compacta e capaz de percorrer facilmente condições climáticas ruins e estradas adversas. Assim, nasceu uma pequena motocicleta off-road de um único motor capaz de viajar na neve, marcando o estágio embrionário do veículo todo-terreno.

Em 1970, a Honda, uma fabricante líder de motocicletas em todo o mundo, introduziu o primeiro veículo todo-terreno de três rodas chamado US90, posteriormente renomeado ATC90. Era alimentado por um motor de quatro tempos de um cilindro único de 89cc e 7 cavalos de potência, anunciando oficialmente a era dos veículos todo-terreno. Por cerca de uma década após o surgimento dos veículos todo-terreno, a cultura girava principalmente em torno dos triciclos, com modelos produzidos em massa vindos principalmente dos principais fabricantes de motocicletas do Japão (Honda, Suzuki, Yamaha e Kawasaki). Foi somente em 1982 que a Suzuki introduziu o QuadRunner LT125, um veículo todo-terreno de quatro rodas, que a cultura se expandiu além dos triciclos.

Com o advento da era de quatro rodas, os americanos, conhecidos por seu espírito inovador, começaram a experimentar com a tecnologia de tração nas quatro rodas em veículos todo-terreno. Inicialmente, isso parecia uma ideia maluca, mas os americanos ficaram surpresos ao descobrir que a tração nas quatro rodas não comprometia a capacidade de condução e tornava os carros mais robustos e capazes de percorrer facilmente vários terrenos. Assim, o veículo todo-terreno realmente correspondeu ao seu nome, e a tecnologia de tração nas quatro rodas foi amplamente adotada neste campo.

Uma das derivações mais famosas dos veículos todo-terreno é talvez o "UTV" ou Veículo Utilitário Todo-terreno. Comparados aos ATVs, os UTVs têm um design mais prático. Além de serem guiados com um volante, os UTVs são equipados com gaiolas de proteção, cintos de segurança e outras medidas de segurança, possivelmente por razões estruturais. Quanto ao seu uso, é desafiador apontar o propósito exato dos veículos todo-terreno. Alguns dizem que são veículos utilitários compactos e convenientes, enquanto outros argumentam que são destinados à corrida. Ambas as afirmações são válidas porque os veículos todo-terreno são realmente versáteis. Seja para corridas off-road ou para acessar áreas remotas inacessíveis a veículos regulares, ATVs e UTVs se destacam. Além disso, além das corridas, eles são insubstituíveis em várias tarefas como patrulhas e uso agrícola.

Nas vastas florestas dos Estados Unidos, onde veículos regulares não podem entrar, os veículos todo-terreno não têm dificuldade em percorrer. Da mesma forma, para os americanos que gostam de caçar nas montanhas ou trabalhar em fazendas, a capacidade de carga relativamente alta dos UTVs é inestimável. Devido à demanda por praticidade, o mercado de veículos todo-terreno expandiu significativamente, se espalhando da América do Norte, Europa e Oceania para o resto do mundo. Desde as preocupações com segurança do governo dos EUA em 1988 até os fabricantes de ATV concordarem em parar de vender veículos todo-terreno de três rodas e o surgimento de regulamentações de segurança para a indústria de veículos todo-terreno, muitas mudanças ocorreram neste campo. No entanto, independentemente dessas mudanças, ficamos encantados em ver a crescente adaptabilidade dos veículos todo-terreno. Desde corridas off-road até necessidades privadas e governamentais, o papel dos veículos todo-terreno está se tornando cada vez mais diversificado.