Da população mundial de 6 bilhões, aproximadamente 4 bilhões de pessoas dirigem do lado direito da estrada, enquanto os outros 2 bilhões preferem o lado esquerdo. Você já se perguntou por que essa discrepância existe?

A história dos carros com direção à esquerda e direita é uma narrativa fascinante que remonta séculos. Nos primeiros dias da sociedade ocidental, os cavaleiros envolvidos em batalhas de justa acharam mais conveniente dirigir do lado esquerdo da estrada.

Essa escolha permitia-lhes empunhar suas lanças com a mão direita dominante, facilitando assim o golpe contra seus oponentes. Por outro lado, dirigir do lado direito enquanto tentavam levantar a lança com a mão direita provou ser bastante desajeitado. Com o aumento cada vez maior das carruagens puxadas a cavalo na Europa, o costume de dirigir do lado esquerdo da estrada ganhou força, tornando-se um símbolo de prestígio aristocrático. A prática de dirigir do lado direito da estrada surgiu na França do século XVIII. O motivo dessa transição foram os prósperos negócios de coches de correio e wagons na França.

Os condutores nesses veículos puxados por cavalos geralmente se sentavam na frente à esquerda, usando a mão direita para manejar o chicote e controlar os cavalos nos lados esquerdo e direito. Essa configuração permitia ao motorista manter um olho no lado esquerdo da estrada para evitar colisões. Por outro lado, dirigir do lado esquerdo exigia a presença de um auxiliar, resultando em trabalho adicional. Do ponto de vista do motorista, carros de direção à direita e à esquerda são praticamente idênticos. As posições do acelerador, freios, marchas, setas de direção e limpadores de parabrisa permanecem iguais, sendo alterada apenas a posição do volante.

No entanto, do ponto de vista da fabricação, as diferenças entre os modelos de direção à direita e à esquerda implicam modificações na estrutura interna. Componentes como a direção e os mecanismos de manobra, sistemas hidráulicos, circuitos elétricos e carroceria podem exigir redesenho. Considerações de segurança também levam a ajustes na posição dos airbags e outros dispositivos de segurança. Ao dirigir do lado direito, os motoristas podem controlar confortavelmente o volante com a mão esquerda enquanto utilizam a mão direita para as mudanças de marcha, controlar o painel de instrumentos e outras operações.

Essa configuração é considerada mais prática, especialmente porque a maioria das pessoas é destra. Por outro lado, ao dirigir do lado esquerdo, fazer curvas para a esquerda é mais eficiente do que fazer curvas para a direita. Tendo em vista que o olho direito normalmente domina a visão humana, posicionar o assento do motorista do lado direito do veículo melhora a visibilidade do tráfego que se aproxima.

O tráfego na mão esquerda também capitaliza nos instintos humanos para evitar perigo – as pessoas instintivamente se inclinam ou desviam para a esquerda quando confrontadas com uma ameaça. Essa resposta instintiva é mais rápida ao virar à esquerda para evitar o perigo.