Você já se perguntou por que o chá da tarde é tão importante no Reino Unido?

Todos nós já vimos aquelas elegantes festas de chá nos filmes, mas será que realmente conhecemos a história por trás dessa tradição icônica? Vamos mergulhar na fascinante história do chá da tarde, suas origens e como se tornou um costume amado pelos britânicos.

Chá da tarde: Uma tradição relativamente Nova

Na mente da maioria das pessoas, o chá da tarde é uma das tradições britânicas mais essenciais. No entanto, a história dos britânicos bebendo chá não é tão antiga quanto se possa pensar. A tradição de beber chá na Grã-Bretanha começou há mais de 300 anos. No final do século XVII, o rei Charles II e sua esposa, Catarina de Bragança (também conhecida como a "Rainha do Chá"), ajudaram a popularizar o chá na corte real, e logo se espalhou pela aristocracia. Mas o conceito de "chá da tarde" só surgiu de fato no meio do século XIX.

Como o chá da tarde se tornou um evento social

Então, como essa tradição do chá evoluiu para o encontro social que conhecemos hoje? A história é toda graças a Anna Maria, a Duquesa de Bedford. Anna, uma grande amiga da Rainha Vitória, era uma das principais socialites de Londres na época. O jantar em sua casa era servido tipicamente às 20h, criando um grande intervalo entre o almoço e o jantar. Por volta das 16h, Anna frequentemente ficava com fome, então ela pediu aos seus criados para trazer chá, pão, manteiga e bolos para seu quarto. Com o tempo, esse pequeno lanche se tornou um ritual diário para Anna, e ela começou a convidar suas amigas para se juntarem a ela. Foi assim que a ideia do chá da tarde como um evento social nasceu!

Em pouco tempo, o chá da tarde se tornou a altura da moda entre a classe alta britânica. No século XIX, as senhoras se trocavam em trajes elegantes, colocavam luvas e chapéus, e se reuniam para o chá da tarde entre as 16h e as 17h. E quando o verão chegava, esses encontros muitas vezes eram transferidos para o jardim, onde a classe alta podia desfrutar do belo clima enquanto tomava chá.

O papel do chá da tarde em mostrar status

O chá da tarde não era apenas sobre desfrutar do chá e dos petiscos - também era uma forma dos ricos exibirem seu status. Na época, o chá era um item de luxo apenas acessível aos ricos, e as pessoas usavam essas festas de chá para mostrar sua riqueza. Retratos frequentemente mostravam pessoas com xícaras de chá de porcelana fina e chá caro, deixando claro que faziam parte das altas esferas da sociedade.

Curiosamente, até mesmo os criados começaram a adotar o ritual do chá da tarde, imitando o comportamento de seus patrões. Essa tendência eventualmente se estendeu para a população em geral, transformando o que um dia foi uma atividade aristocrática privada em uma tradição amada por pessoas de todas as classes sociais.

A etiqueta do chá da tarde

Quando se trata do chá da tarde, há algumas regras muito específicas, e vai além de apenas beber chá. O chá, é claro, é a atração principal, mas existem dois componentes essenciais: sanduíches de dedo e scones. As sanduíches devem ser cortadas em pedaços pequenos, não no tamanho grande a que estamos acostumados nas refeições. Elas são frequentemente chamadas de "sanduíches de dedo" porque são pequenas e fáceis de segurar. Embora muitos ingredientes diferentes sejam usados para os sanduíches, os sanduíches de pepino são obrigatórios para um chá da tarde tradicional.

Scones também são uma parte importante do chá da tarde, e há uma maneira correta de comê-los. Se os scones forem grandes, você deve usar uma ferramenta para cortá-los, mas scones menores podem ser quebrados com as mãos. As coberturas clássicas para os scones são creme de leite coalhado e geléia de morango, cada um servido em seu próprio pratinho. É importante espalhar o creme e a geléia nos scones na ordem correta: primeiro o creme e depois a geléia. E não se esqueça - nunca mergulhe a colher diretamente nos potes de creme ou geléia!

Chá alto x chá da tarde

Você pode estar familiarizado com o termo "chá alto", mas sabia que é diferente do chá da tarde? Os dois termos são frequentemente usados de forma intercambiável, mas na verdade representam duas tradições distintas. O chá da tarde, que se tornou popular graças à Duquesa de Bedford, destinava-se a preencher o intervalo entre o almoço e o jantar. Nunca foi destinado a substituir o jantar.

Por outro lado, o chá alto teve origem com a classe trabalhadora. Para os trabalhadores na Grã-Bretanha do século XIX, o horário do chá só acontecia após o trabalho, e era acompanhado por refeições substanciais, não apenas pequenos lanches. O chá alto foi concebido para ser uma refeição substancial que fornecia energia após um longo dia de trabalho. Hoje, o termo "chá alto" muitas vezes se refere à refeição mais substancial servida no final do dia de trabalho, enquanto o "chá da tarde" permanece um evento mais leve e social.

O declínio e a revitalização do chá da tarde

Inicialmente, o chá da tarde era um evento caseiro, com o anfitrião convidando amigos e familiares para se reunirem para tomar chá, bolos e fofocas. Mas à medida que a tradição se tornou mais popular, as festas de chá se mudaram de casa para espaços públicos como salões de chá e jardins. Na era eduardiana, o chá da tarde até se tornou um evento em hotéis e restaurantes sofisticados.

A tradição sofreu um golpe durante os dois conflitos mundiais, especialmente quando o chá era racionado. Até meados do século XX, os britânicos haviam desenvolvido um amor por cafeterias, e o chá da tarde se tornou algo esquecido, sobrevivendo apenas como atração turística.

Mas adivinhe só? O chá da tarde está de volta! No século XXI, a tradição viu um grande renascimento. Agora, você pode encontrar pessoas fazendo fila em hotéis de luxo para a experiência perfeita de chá da tarde. De hotéis chiques em Londres a acolhedores salões de chá em York, o chá da tarde é tão popular como sempre, e agora é considerado uma forma chique e relaxante de passar a tarde.

Conclusão: Uma tradição britânica que nunca desaparece

O chá da tarde pode ter começado como uma solução simples para uma lacuna de fome, mas ao longo do tempo, ele se tornou muito mais. É uma tradição que representa a elegância britânica, a sociabilidade e a indulgência. Mesmo com seus altos e baixos, o chá da tarde resistiu ao teste do tempo e continua reunindo pessoas. Esteja em um grande hotel ou desfrutando de um ambiente mais casual, há algo incrivelmente especial em sentar para tomar uma xícara de chá, alguns sanduíches de dedo e um scone recém-assado.

Então, Lykkers, você já experimentou o chá da tarde? Se não, talvez seja hora de se deliciar com esta tradição encantadora e criar memórias maravilhosas com amigos ou família.