Há uma boa chance de que o telefone, tablet ou computador em que você está lendo este artigo contenha produtos químicos retardantes de fogo.

Embora esses produtos químicos ajudem a evitar que dispositivos como televisões peguem fogo, eles também trazem alguns riscos sérios.

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Entre os muitos tipos de retardantes de chamas, os Retardantes de Chama Bromados (BFRs) são especialmente preocupantes. Esses produtos químicos são tóxicos e podem se acumular nos tecidos do seu corpo, levando a riscos potenciais como câncer, perturbação hormonal e danos no sistema nervoso, reprodutivo e no desenvolvimento. Os BFRs são comumente encontrados na carcaça de plástico de eletrônicos e placas de circuito. Dois BFRs específicos - éter decabromodifenil (deca-BDE) e tetrabromobisfenol A (TBBPA) - foram proibidos nos EUA e na UE desde 2007 e 2006, respectivamente.

Embora essas substâncias tenham sido substituídas por alternativas, incluindo os retardantes de chamas organofosforados (OPFRs), a segurança dessas substituições ainda está em questão, especialmente em relação à sua toxicidade em ambientes aquáticos. Mas o que acontece quando esses produtos químicos retardantes de chamas dos eletrônicos acabam nos produtos que usamos diariamente, como utensílios de cozinha? Os processos de reciclagem removem esses produtos químicos tóxicos, ou eles ainda estão presentes nos produtos que usamos para cozinhar e comer?

O Estudo: O Que Ele Descobriu?

Pesquisadores publicaram um estudo na revista Chemosphere (outubro de 2024) que explora os riscos do plástico reciclado, especialmente o plástico preto, em produtos de consumo. O plástico preto, comumente usado em eletrônicos, é suspeito de conter retardantes de chamas, incluindo alguns que foram proibidos anteriormente. Embora produtos mais novos possam não conter esses produtos químicos proibidos, os eletrônicos reciclados ainda podem contribuir para a nossa exposição, pois esses materiais são reutilizados em itens domésticos comuns. Os pesquisadores testaram 203 produtos feitos de plástico preto, incluindo utensílios de cozinha, utensílios de serviço de alimentos, brinquedos e acessórios para cabelo, comprados em grandes e pequenos varejistas. As descobertas foram preocupantes:- 65% dos produtos testados continham uma mistura de BFRs e OPFRs.

- 20% continham apenas BFRs.

- Produtos com retardantes de fogo incluíam utensílios de cozinha, recipientes de alimentos, brinquedos infantis e até acessórios para cabelo.

Passos Práticos para Reduzir a Exposição

Embora grandes varejistas tenham tomado medidas para limitar o uso de certos produtos químicos tóxicos em novos produtos, os materiais reciclados muitas vezes passam despercebidos. Além disso, a embalagem desses produtos geralmente não lista os produtos químicos que contêm, tornando difícil para os consumidores saber com o que estão lidando. Megan Liu, gerente de ciência e política da Toxic-Free Future, oferece o seguinte conselho para reduzir seu risco:

Substitua utensílios de plástico por alternativas de madeira ou aço inoxidável.

Opte por itens sem plástico sempre que possível para reduzir a exposição geral a produtos químicos nocivos. Escolha eletrônicos com menos componentes plásticos. Marcas como HP e Apple têm políticas voltadas para a redução de produtos químicos tóxicos em seus produtos. Limpe e ventile regularmente sua casa para reduzir o acúmulo de retardantes de fogo em poeira e ar. Lavar as mãos com frequência, limpar o pó úmido, passar pano e aspirar também podem ajudar. Reciclar eletrônicos geralmente é uma prática positiva, mas quando esses materiais são reutilizados em itens que usamos para comer, cozinhar ou brincar, há um risco para a saúde. Este estudo descobriu que muitos itens do dia a dia, especialmente utensílios de cozinha de plástico preto, recipientes de alimentos e brinquedos, podem conter retardantes de chamas, incluindo substâncias proibidas.

Esses produtos químicos foram associados a riscos para a saúde como câncer e perturbação hormonal. Se você está preocupado com sua exposição, é uma boa ideia substituir utensílios e brinquedos de plástico preto por opções mais seguras. Seja proativo e defenda mudanças nas políticas que tornarão esses produtos mais seguros para todos.