Jason LaCroix, engenheiro sênior de sistemas de Atlanta, sentiu-se privilegiado por trabalhar em casa, especialmente como pai de duas crianças pequenas.

A flexibilidade permitiu que ele administrasse os cuidados do filho quando ele sofreu uma lesão cerebral, passando 35 dias na UTI!

No entanto, depois de ser demitido de seu emprego em fevereiro passado, onde trabalhou remotamente por cinco anos, LaCroix se viu em uma nova função que exige que ele passe quatro dias por semana no escritório. Essa mudança significou um deslocamento diário de três horas, o que torna mais difícil equilibrar trabalho e vida familiar.

LaCroix é um dos muitos trabalhadores que estão enfrentando um retorno à vida no escritório no início do novo ano. Após anos trabalhando remotamente devido à pandemia do coronavírus, funcionários de vários setores, incluindo gigantes da tecnologia como Amazon e AT&T, agora estão sendo chamados de volta ao escritório em tempo integral.

O presidente eleito Donald Trump também ganhou as manchetes com sua promessa de demitir funcionários federais que não comparecessem pessoalmente. Essa mudança generalizada de volta ao trabalho presencial acontece em um momento em que muitos trabalhadores ajustaram suas vidas em torno da flexibilidade do trabalho remoto.

Para muitos funcionários, a transição está longe de ser fácil. De acordo com uma pesquisa de Mark Ma, professor de negócios da Universidade de Pittsburgh, quando empresas de tecnologia e finanças no S&P 500 pararam de oferecer opções de trabalho remoto, as taxas de rotatividade dispararam. Funcionárias, muitas vezes responsáveis ​​por cuidar de crianças, e executivos seniores foram especialmente afetados.

Shavon Terrell-Camper, um coach de bem-estar mental, explica que, depois que os trabalhadores experimentam os benefícios de trabalhar em casa — como poder cuidar dos pais idosos ou levar os filhos à escola —, retornar aos horários rígidos do escritório parece insustentável para muitos.

Especialistas aconselham os trabalhadores a navegar por essa mudança buscando flexibilidade de seus empregadores. Uma abordagem “híbrida” ou “escolha do funcionário”, onde as equipes decidem seus dias de trabalho coletivamente, pode facilitar o ajuste. Para aqueles que precisam estar no escritório, ajustar o horário de trabalho pode ser uma solução potencial. Por exemplo, LaCroix ajustou sua agenda para sair às 5 da manhã, garantindo que ele esteja em casa quando seus filhos retornarem da escola.

No entanto, nem todas as soluções são oficiais. Alguns trabalhadores recorreram ao “coffee badger” — uma técnica em que eles entram no escritório e saem para continuar trabalhando em casa. Essa é frequentemente uma solução temporária que os funcionários usam ao tentar manter opções valiosas de trabalho remoto.

Para funcionários com condições médicas, como Kyle Ankney, um estrategista de relações públicas com paralisia cerebral, o trabalho remoto não é apenas uma preferência — é uma necessidade. Ankney precisa de uma enfermeira para ajudá-lo com tarefas médicas, algo que seu seguro de saúde só pode fornecer em um local. Ele teve que ser direto com potenciais empregadores sobre sua necessidade de trabalho remoto, embora não seja uma conversa fácil.

Embora o retorno ao escritório possa parecer um ajuste difícil, alguns funcionários estão encontrando pontos positivos na transição. Interações presenciais podem despertar ideias criativas que podem não surgir em um ambiente virtual. Amizades de trabalho também podem prosperar durante intervalos e atividades sociais.

Os gerentes podem desempenhar um papel fundamental para facilitar essa transição, criando oportunidades para a integração da equipe e incentivando discussões abertas sobre as mudanças.

Para muitos trabalhadores, equilibrar a vida familiar e o trabalho é uma prioridade máxima. À medida que os mandatos de retorno ao escritório continuam, ser transparente sobre as necessidades e explorar arranjos de trabalho flexíveis será essencial para os funcionários que desejam continuar prosperando em suas vidas profissionais e pessoais.