A poluição plástica é um problema global crescente que impacta severamente os ecossistemas marinhos e a vida selvagem.

Todos os anos, mais de um milhão de toneladas de plástico entram nos oceanos, colocando em perigo os animais marinhos e contaminando o ambiente.

Aqui está como o plástico acaba nos oceanos e as ameaças que ele representa para a vida marinha.

Quanta Quantidade de Plástico Acaba nos Oceanos?

Globalmente, 353 milhões de toneladas de resíduos plásticos são geradas anualmente. Deste total, 82 milhões de toneladas são mal gerenciadas, e cerca de 19 milhões de toneladas acabam no ambiente, com 6 milhões de toneladas indo parar em rios e costas. Aproximadamente 1,7 milhão de toneladas de plástico acabam eventualmente chegando ao oceano a cada ano. Embora isso possa parecer uma pequena porcentagem, equivale a uma quantidade massiva de resíduos se acumulando em nossos oceanos ao longo do tempo. Para contextualizar, isso é aproximadamente equivalente ao peso da Grande Pirâmide de Gizé.

Como as Sacolas Plásticas Prejudicam a Vida Marinha?

As sacolas plásticas estão entre os poluentes plásticos mais prejudiciais. As tartarugas marinhas, que confundem as sacolas plásticas flutuantes com águas-vivas, as ingerem, frequentemente resultando em lesões internas fatais, bloqueios e fome. Estima-se que mais da metade das tartarugas marinhas do mundo tenham ingerido plástico em algum momento. Da mesma forma, baleias, golfinhos e botos muitas vezes são mortos por ingerir plástico, sendo as sacolas plásticas semelhantes a filmes as mais mortais.

Como o Plástico Chega aos Oceanos?

Os resíduos plásticos encontram seu caminho para o oceano de várias maneiras:

Lixo: Tanto intencional quanto acidental, com o vento ou a chuva levando o lixo para corpos d'água.

Contentores de Lixo Transbordando: Quando os contentores de lixo transbordam, os plásticos são facilmente levados para os cursos de água próximos.

Despejo Ilegal: Algumas indústrias descartam incorretamente resíduos plásticos no meio ambiente.

Perda de Contêineres de Transporte:

Navios de carga frequentemente perdem carga, derramando plásticos no mar.

Equipamento de Pesca: Equipamentos de pesca abandonados ou perdidos, conhecidos como equipamentos fantasmas, permanecem no oceano, aprisionando animais marinhos.

Microesferas:

Encontradas em produtos de cuidados pessoais, essas pequenas partículas de plástico são lavadas pelos ralos e entram nos oceanos por meio de sistemas de esgoto.

Macroplásticos vs. Microplásticos

Os plásticos são classificados em duas categorias com base em seu tamanho:

Macroplásticos:

Plásticos maiores como garrafas, sacolas e recipientes que são facilmente visíveis e podem aprisionar a vida marinha ou serem ingeridos.

Microplásticos:

Partículas pequenas com menos de 5mm de tamanho, que compõem mais de 90% dos plásticos marinhos. Eles são consumidos por criaturas marinhas menores, como plâncton e peixes, e viajam pela cadeia alimentar, afetando espécies maiores, incluindo seres humanos.

O Problema dos Equipamentos Fantasmas

Equipamento fantasma é equipamento de pesca perdido ou abandonado que continua a flutuar no oceano, aprisionando e matando a vida marinha. Este equipamento descartado contribui para as mortes de milhões de animais, incluindo espécies ameaçadas como a baleia franca do Atlântico Norte. Também causa perdas financeiras significativas para as pescarias.

Como Você Pode Ajudar a Reduzir o Plástico nos Oceanos?

O IFAW está ativamente envolvido na luta contra a poluição plástica por meio de limpezas costeiras e iniciativas de gestão de resíduos. Você também pode reduzir sua pegada plástica:

Usando alternativas reutilizáveis (por exemplo, canudos de metal, sacolas de pano, garrafas de água reutilizáveis)

Reciclando corretamente e apoiando lojas locais de reabastecimento

Participando de limpezas de praia ou de vizinhança

Educando outros sobre a poluição plástica e incentivando práticas ecologicamente corretas.

Ao tomar pequenos passos em nosso cotidiano, podemos coletivamente ajudar a reduzir o lixo plástico que acaba nos nossos oceanos e proteger a vida marinha de seus efeitos prejudiciais.