Na música "Happy Ferris Wheel", Eason Chan canta suavemente sobre a felicidade do amor e o romance de uma roda-gigante: "Perseguir, perseguir, alto e baixo, respirar fundo e seguir de mãos dadas com você, não mais temendo as alturas.

Balançando juntos, destemidos e despreocupados, olhando o mundo lá de cima, mesmo nos momentos de perda, ainda sorrimos e choramos."

Assim como os arranha-céus, as rodas-gigantes tornaram-se marcos icônicos nas cidades, oferecendo mais do que uma vista panorâmica, mas também um lugar cheio de memórias emocionais.

A lenta rotação dessas gigantescas rodas apresenta uma beleza dinâmica, adicionando um sentido de movimento e vida à paisagem urbana.

A Origem: Um Belo Conto de Fadas da Era Industrial

Alguns dizem que para amar verdadeiramente uma cidade, é preciso olhá-la de cima. Talvez seja por isso que as pessoas sobem nas rodas-gigantes, para ver a cidade de uma perspectiva distante, encontrar beleza em sua disposição, ou simplesmente desfrutar de um momento de relaxamento no meio de suas vidas diárias corridas.

A roda-gigante, juntamente com montanhas-russas e carrosséis, é conhecida como um dos "três tesouros dos parques de diversões". Já no século XVII, os búlgaros inventaram uma "grande roda" - um grande anel de madeira com seis ou sete lugares, onde os passageiros sentavam enquanto homens fortes giravam a roda. Isso é considerado a forma mais antiga da roda-gigante.

A roda-gigante moderna, como a conhecemos, nasceu após a Revolução Industrial. Em 1892, o americano William Somers instalou três rodas de madeira de 15,2 metros em Asbury Park, Atlantic City, e Coney Island, Nova Jersey, conhecidas como "Rodas Somers". O engenheiro George Washington Gale Ferris Jr. passeou em uma dessas rodas em Atlantic City, uma experiência que o inspirou a criar sua própria versão, levando a uma disputa por direitos de patente. Em 1893, na Exposição Colombiana em Chicago, a roda de Ferris, feita de aço e com 80,4 metros de altura, foi revelada ao público, surpreendendo a todos. Seu objetivo era rivalizar com a Torre Eiffel, construída em Paris para a Exposição de 1889. Na época, ninguém sabia como chamá-la, então eles simplesmente a nomearam de "Roda-gigante de Ferris" em homenagem ao seu inventor.

A Evolução e Disseminação da Roda-Gigante

Após a Feira Mundial de Chicago de 1893, versões menores da roda-gigante começaram a aparecer em todo o mundo. Ao ficar no centro dos parques de diversões, a roda de Ferris rapidamente se tornou um símbolo dos parques de diversões e se espalhou pelo mundo, tornando-se uma atração icônica nos parques de diversões, denominada "Roda-Gigante" em homenagem ao seu criador.

Ao longo do próximo século, muitas variações da roda-gigante surgiram, com diferentes designs e estruturas. Elas são geralmente classificadas em três categorias: rodas de observação, rodas movidas pela gravidade e rodas sem cubo. Rodas de Ferris movidas pela gravidade têm cabines que pendem da roda, usando a gravidade para se manterem em pé independentemente da posição da roda. Rodas de observação têm cabines suspensas fora da roda, exigindo sistemas mecânicos complexos para mantê-las niveladas enquanto giram. Rodas sem cubo, como a Big O de Tóquio, não possuem cubo central, e apenas as cabines giram ao redor de um anel maciço.

A Corrida para Construir a Maior Roda-Gigante

As primeiras rodas-gigantes foram criadas como maravilhas industriais para mostrar avanços tecnológicos, sendo que rodas mais altas simbolizavam maiores conquistas industriais. Em 1900, os orgulhosos parisienses, frustrados pelo sucesso da roda-gigante nas exposições americanas, construíram sua própria roda de 100 metros de altura para a próxima Feira Mundial. Embora tenha sido desmontada em 1920, seu recorde permaneceu por quase 90 anos.

A mais antiga roda-gigante sobrevivente, localizada em Viena, Áustria, foi construída em 1897 para o 50º aniversário do reinado do Imperador Franz Joseph I. Conhecida como "Wiener Riesenrad" (Grande Roda de Viena), possui 64,75 metros de altura e originalmente tinha 30 cabines. Apesar de quase ter sido demolida durante conflitos globais, sobreviveu, tornando-se a roda-gigante mais alta do mundo após a desmontagem da roda de Paris. Permaneceu como a mais alta até ser superada pela roda de Tsukuba City, no Japão, em 1985.

A segunda revolução industrial deu origem à roda-gigante, mas a competição por altura e inovação continuou até o século XXI, com mais cidades adotando suas próprias rodas-gigantes. Essas gigantescas rodas tornaram-se um símbolo de ambição para qualquer cidade, oferecendo tanto orgulho local quanto uma grande atração para os turistas.

A Era Moderna: Megarodas ao Redor do Mundo

A "London Eye" foi aberta ao público em março de 2000, inicialmente patrocinada pela British Airways e posteriormente renomeada pela Coca-Cola. Originalmente uma estrutura temporária construída para marcar a virada do século, rapidamente se tornou uma atração permanente após aumentar o turismo em 10% em seu primeiro ano. No entanto, seu recorde de altura (135 metros) foi superado em 2005 pela "Nanchang Star" da China, com 160 metros, que também ostenta o maior relógio da Ásia.

Os mais recentes concorrentes na corrida pela roda-gigante mais alta vêm de Las Vegas e Guangzhou. O "High Roller" de Las Vegas, concluído em 2014, tem 167,6 metros de altura, enquanto a roda-gigante montada na torre de Guangzhou, aberta em 2011, atinge incríveis 450 metros - embora essa altura impressionante seja devido à sua localização no topo da Torre de Guangzhou.

A competição também viu atrasos, com vários projetos, como o Beijing Skywheel, torres propostas em Dubai, Berlim e Nova York, paralisados devido a recessões econômicas, a pandemia de COVID-19 e outros obstáculos.

Desafios e Preocupações com a Segurança

Apesar da empolgação em torno da construção de rodas-gigantes, a segurança muitas vezes é negligenciada em favor da velocidade e altura. Embora as rodas-gigantes existam há mais de um século, acidentes ainda acontecem. Por exemplo, em 2015, a Orlando Eye parou inesperadamente, deixando 66 pessoas presas por três horas, e em 2016, duas falhas mecânicas ocorreram em apenas seis dias na roda-gigante "Dragon Eye" em Changzhou. Apesar de sua popularidade, esses emocionantes passeios têm seus próprios riscos.

Em conclusão, as rodas-gigantes evoluíram de um simples divertimento para imponentes símbolos de cidades modernas, cada uma disputando para ser mais alta, mais inovadora e mais espetacular do que a anterior. Mas, em meio à excitação da competição e do espetáculo, a importância da segurança permanece uma preocupação crítica para operadores e engenheiros em todo o mundo. A roda-gigante, como um símbolo único de cidades modernas, tornou-se mais do que apenas um passeio de diversão; ela carrega as memórias emocionais, históricas e culturais dos lugares onde está instalada. Seja oferecendo um breve momento de paz no meio da agitação da vida urbana ou servindo como um marco que atrai milhares de turistas, o apelo da roda-gigante está em sua altura e na vista ampla que oferece. Com a construção de mais e mais rodas-gigantes, elas se tornaram não apenas uma busca por pontos de vista elevados, mas um testemunho de emoções e memórias. Desde suas humildes origens como um simples dispositivo mecânico até sua grandiosidade atual, a história da roda-gigante continua a se desdobrar.

Para as cidades, a roda-gigante é mais do que apenas um instrumento de passeio - é um símbolo que representa a ambição e a esperança da cidade. Talvez seja por isso que as rodas-gigantes se tornaram cada vez mais símbolos de cidades ao redor do mundo, incorporando nosso anseio por beleza e romance quando visitamos esses lugares. Seja banhadas por luzes cintilantes ou sob o primeiro raio de sol do dia, as rodas-gigantes continuam a mostrar seu charme atemporal. Elas não apenas giram o horizonte urbano da cidade, mas também transformam os sonhos de uma vida melhor nos corações das pessoas.