Lykkers! Você já esteve em uma roda gigante? Ou prefere apreciá-las do chão? Bem, você sabe como elas surgiram?

Tudo graças a George Washington Gale Ferris Jr., amplamente lembrado por sua invenção inovadora que mudou para sempre o horizonte das cidades ao redor do mundo - a roda-gigante.

Primeiros Anos e Educação

George Ferris nasceu em 14 de fevereiro de 1859, em Galesburg, Illinois. Aos cinco anos, mudou-se com sua família para Nevada, onde viveram por vários anos.Sua jornada acadêmica começou na Academia da Califórnia em Oakland, onde ingressou aos 16 anos. Ferris posteriormente buscou educação superior no Instituto Politécnico Rensselaer em Troy, Nova York, uma instituição prestigiosa especializada em campos científicos e tecnológicos.

Início da Carreira em Engenharia

Durante a década de 1880, Ferris iniciou sua carreira na indústria ferroviária em rápida expansão. Ele se concentrou no design de pontes, contribuindo para o desenvolvimento de infraestruturas-chave durante essa era transformadora. Sua expertise em engenharia estrutural preparou o terreno para suas futuras inovações.

A Feira Mundial de Chicago e a Invenção da Roda-Gigante

No início da década de 1890, Ferris chegou a Chicago para participar de uma competição para a Exposição Colombiana de 1893, também conhecida como Feira Mundial de Chicago.O evento celebrava o 400º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo às Américas. Os organizadores buscavam um monumento que superasse em altura e grandiosidade a Torre Eiffel, construída para a Exposição de 1889 em Paris.Ferris propôs a ideia de uma gigantesca roda de observação, oferecendo aos visitantes uma vista panorâmica de toda a feira. Inicialmente, o conceito levantou dúvidas devido a preocupações com a segurança. No entanto, após reunir o apoio de vários engenheiros respeitados, o projeto foi aprovado. Ferris também obteve financiamento de investidores locais, cobrindo o custo estimado de construção de $400.000.

A Construção e Características da Roda-Gigante

A construção da roda-gigante progrediu rapidamente e tornou-se o destaque da Feira Mundial.A roda tinha 36 cabines, cada uma equipada com 40 cadeiras rotativas para proporcionar aos passageiros uma vista completa e desobstruída da área circundante. A capacidade total da roda era de cerca de 2.160 passageiros. Com 80,4 metros de altura, era menor que a Torre Eiffel, mas sua escala e design massivos ainda eram uma maravilha da engenharia da época.A roda era movida por uma máquina a vapor e levava aproximadamente 20 minutos para completar duas rotações completas. Durante a primeira rotação, eram feitas seis paradas para permitir que os passageiros embarcassem e saíssem das cabines com segurança.

Legado da Roda-Gigante

A roda-gigante tornou-se a principal atração da Feira Mundial de 1893, atraindo grandes multidões durante o verão e o outono. Após o término da feira, a roda foi desmontada e relocada para uma área suburbana de Chicago, onde permaneceu até 1903. Foi então transportada por trem para St. Louis para a Feira Mundial de 1904, mas foi eventualmente desmantelada de vez dois anos depois. Os materiais da roda foram reciclados.A roda-gigante de Chicago é considerada a primeira roda-gigante do mundo, e o termo "roda-gigante" se tornou sinônimo de qualquer grande roda de observação. Após seu sucesso, estruturas semelhantes foram construídas em todo o mundo, em grandes cidades como Londres, Paris e Viena. Uma das rodas mais icônicas, a Riesenrad em Viena, ainda está de pé hoje, com 65 metros de altura.

Rodas-Gigantes Modernas

Hoje, as rodas-gigantes se tornaram uma característica icônica em muitas cidades ao redor do mundo. A Singapore Flyer, com 165 metros de altura, detém o título da roda-gigante mais alta, seguida pela roda de 160 metros em Nanchang, China.A London Eye, com seus 135 metros de altura, oferece vistas deslumbrantes da capital britânica de sua localização ao longo do rio Tâmisa. Na Itália, a Eurowheel no parque de diversões Mirabilandia em Ravenna é a segunda roda-gigante mais alta da Europa.

Conclusão: Um Legado Duradouro

A invenção de George Ferris revolucionou a forma como as pessoas experimentam vistas panorâmicas em paisagens urbanas. Da Feira Mundial de Chicago aos parques de diversões modernos, sua criação continua a ser um símbolo de engenhosidade humana e brilhantismo arquitetônico. A roda-gigante não é apenas uma atração; é um testemunho do poder da visão e do impacto duradouro da inovação.