Você finalmente comprou aquela fritadeira elétrica de que todos falam. Batatas fritas crocantes com pouquíssimo óleo? Parece um sonho.

Mas, enquanto você saboreia suas batatas-doces crocantes, ouve um nutricionista mencionar algo sobre acrilamida — um possível químico prejudicial ligado ao cozimento em altas temperaturas.

De repente, você se pergunta: a sua nova fritadeira elétrica é realmente segura? Vamos analisar mais a fundo — do ponto de vista da ciência dos alimentos.

Como as fritadeiras elétricas realmente cozinham

As fritadeiras elétricas não "fritam" no sentido tradicional. Elas usam um ventilador potente para circular ar quente (geralmente entre 150°C e 200°C) ao redor dos alimentos, dando-lhes aquela textura crocante e dourada — algo como assar em convecção em alta velocidade.

Como exigem pouco ou nenhum óleo, frequentemente são promovidas como uma alternativa mais saudável à fritura profunda. Mas será que esse processo de cozimento seco e em alta temperatura apresenta riscos ocultos?

O verdadeiro problema: formação de acrilamida

É aqui que a química entra. Quando certos alimentos ricos em amido — como batatas, pão ou cereais — são cozidos em altas temperaturas (acima de 120°C), podem produzir um composto chamado acrilamida. Isso ocorre por meio de uma reação entre açúcares e o aminoácido asparagina, conhecida como reação de Maillard — a mesma responsável pelo douramento e desenvolvimento de sabor.

Mas a acrilamida não é apenas um intensificador de sabor — ela também foi classificada como "provável carcinógeno humano" pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC). E sim — cozinhar na fritadeira elétrica pode gerar acrilamida, assim como assar ou grelhar. De fato, um estudo de 2015 publicado no Journal of Food Science comparou os níveis de acrilamida em batatas fritas preparadas de diferentes maneiras.

A versão feita na fritadeira elétrica apresentou níveis ligeiramente maiores do que as assadas no forno comum, provavelmente devido ao ambiente de cozimento mais quente e intenso.

Isso significa que as fritadeiras elétricas são perigosas?

Não necessariamente. A chave é: a formação de acrilamida depende do que você cozinha e de como cozinha.

E existem maneiras de reduzir sua produção.

1. O tipo de alimento importa

A acrilamida é encontrada principalmente em alimentos vegetais ricos em carboidratos. Assim, fritar um pedaço de peixe ou um punhado de brócolis não é o mesmo que fritar batatas congeladas ou torradas.

2. Tempo e temperatura fazem diferença

Cozinhar a 200°C por 30 minutos produz mais acrilamida do que cozinhar a 175°C por 15 minutos. Cozinhar demais ou queimar os alimentos aumenta o risco significativamente.

3. A cor é uma boa pista

Amarelo dourado é mais seguro que marrom escuro. Aquela crocância muito escura pode parecer apetitosa, mas também tende a conter níveis maiores de acrilamida.

O que dizem os especialistas?

A Dra. Lauren Robin, química de alimentos da Universidade de Washington, explica: "O risco de acrilamida no cozimento doméstico é relativamente baixo se você não queima os alimentos regularmente. As fritadeiras elétricas podem fazer parte de uma cozinha saudável — se usadas com sabedoria." E a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos sugere que assar, tostar ou fritar com ar a temperaturas mais baixas e por menos tempo pode reduzir significativamente os níveis de acrilamida.

Fritadeiras elétricas vs. fritura profunda

Embora a formação de acrilamida seja um ponto a ser observado, não podemos esquecer o grande benefício das fritadeiras elétricas: elas reduzem significativamente o uso de óleo.

1. Menos óleo = menor ingestão de calorias

Uma porção de batatas fritas profundas pode conter mais de 15 g de óleo. As batatas fritas feitas na fritadeira elétrica podem conter apenas 3 g ou menos, dependendo da quantidade de óleo utilizada (se houver). Isso pode impactar positivamente a saúde do coração ao longo do tempo.

2. Menos produtos de oxidação

Fritar em óleo pode degradar os óleos em compostos prejudiciais se forem reutilizados ou aquecidos demais. As fritadeiras elétricas evitam em grande parte esse problema, já que utilizam pouco ou nenhum óleo.

3. Controle de porção mais fácil

Muitas fritadeiras elétricas têm tamanho compacto, limitando a quantidade de alimentos que podem ser preparados de uma vez — o que pode ajudar a moderar o consumo.

Dicas para usar a fritadeira elétrica com mais segurança

Se você já usa uma fritadeira elétrica ou está pensando em adquirir uma, aqui estão algumas maneiras baseadas na ciência para reduzir riscos potenciais:

1. Não cozinhe demais nem queime os alimentos

Use um timer e verifique a cor dos alimentos com frequência. Busque um acabamento dourado, não uma crosta marrom escura.

2. Deixe as batatas de molho ou branqueie antes

Estudos mostram que deixar as batatas cortadas de molho na água por 15 a 30 minutos antes de fritar com ar pode reduzir a formação de acrilamida, removendo os açúcares da superfície.

3. Evite coberturas ou marinadas açucaradas

O açúcar acelera a reação de Maillard, aumentando os níveis de acrilamida. Evite marinadas doces ao fritar alimentos ricos em amido.

4. Use papel manteiga com moderação e segurança

Algumas pessoas usam forros de papel manteiga na fritadeira elétrica. Certifique-se de que são resistentes ao calor e não bloqueiem o fluxo de ar, para não sobreaquecer o aparelho.

Então, como você se sente agora em relação à sua fritadeira elétrica? Uma maravilha moderna da cozinha ou um risco à saúde mal compreendido? Como na maioria das questões nutricionais, a resposta depende de como você a utiliza. Quando combinada com escolhas de cozimento inteligentes, a fritadeira elétrica pode fazer parte de um estilo de vida equilibrado e saudável.

Você percebeu alguma diferença nas suas refeições — ou na sua saúde — desde que começou a usar a fritadeira elétrica? Compartilhe suas opiniões ou suas receitas favoritas. Adoraríamos saber como ela se encaixa na sua rotina culinária.