Em uma era em que os veículos elétricos (VE) são promovidos como o futuro da direção, pode parecer surpreendente que os carros movidos a gasolina ainda mantenham uma fatia significativa do mercado.

Apesar do burburinho em torno dos carros zero emissão, dos recursos de direção autônoma e dos investimentos massivos em infraestrutura para VE, muitos consumidores continuam escolhendo veículos com motor de combustão interna (ICE).

Mas por quê? O que faz as pessoas continuarem a se apegar aos carros tradicionais em uma época de transformação? Vamos dar uma olhada mais de perto nas razões por trás dessa preferência duradoura.

Familiaridade e hábitos ao volante

Um dos fatores mais fortes por trás da preferência contínua pelos carros a gasolina é simples: as pessoas são criaturas de hábito. Muitos motoristas cresceram com carros movidos a combustível e desenvolveram fortes conexões emocionais e práticas com eles.

O som do motor, a sensação de trocar marchas e a experiência de parar em um posto de gasolina fazem parte de uma rotina conhecida. Além disso, a autonomia dos carros a gasolina costuma ser vista como mais previsível. Um tanque cheio garante entre 640 e 960 km, e o reabastecimento leva apenas alguns minutos.

Em contrapartida, o carregamento elétrico pode demorar mais, mesmo com carregadores rápidos, e a disponibilidade de estações de recarga ainda é irregular, especialmente em áreas rurais ou em desenvolvimento.

Preocupações com a infraestrutura de carregamento

Embora muitos países estejam ampliando suas redes de carregamento para VE, uma parcela significativa da população ainda vê a disponibilidade de recarga como um problema sério.

Segundo uma pesquisa de 2023 da J.D. Power, a “ansiedade de autonomia” continua sendo uma das maiores barreiras para a adoção dos VE, especialmente entre motoristas mais velhos e aqueles que vivem em regiões com poucos pontos públicos de recarga.

Para quem mora em apartamentos ou depende de vagas na rua, o carregamento em casa nem sempre é uma opção. Isso limita a conveniência de ter um VE e aumenta a percepção de praticidade dos carros a gasolina, que podem ser reabastecidos quase em qualquer lugar, a qualquer momento.

Custo e acessibilidade

Outro ponto importante é o custo. Embora os preços dos VE tenham caído nos últimos anos, o valor inicial ainda é, em geral, mais alto do que o dos veículos a gasolina comparáveis.

Apesar de os VE geralmente serem mais baratos para operar a longo prazo — graças a custos menores de manutenção e energia — nem todos podem esperar para aproveitar essas economias no futuro.

Em 2024, o preço médio de um VE novo nos EUA ultrapassa os 50 mil dólares, enquanto muitos sedãs e SUVs a gasolina confiáveis podem ser comprados por valores bem menores. Para consumidores mais econômicos, especialmente compradores de primeira viagem ou famílias, o preço de entrada mais baixo dos veículos ICE é uma vantagem forte.

Preocupações com reparo e manutenção

Os carros a gasolina contam com uma infraestrutura de reparo e serviço consolidada. Mecânicos e peças são amplamente disponíveis, e os motoristas têm confiança de que podem realizar manutenções de forma rápida e acessível. Por outro lado, a tecnologia dos VE ainda é relativamente nova, e nem todas as oficinas estão preparadas ou equipadas para lidar com ela.

Além disso, alguns consumidores se preocupam com o custo da substituição das baterias dos VE ou com a incerteza sobre a vida útil delas. Embora dados de fontes como a Consumer Reports mostrem que a troca de baterias é rara nos primeiros 8 a 10 anos de uso, essa percepção de risco já é suficiente para afastar alguns compradores.

Preferências de desempenho e sensação ao dirigir

Apesar de os VE serem conhecidos por sua aceleração suave e operação silenciosa, nem todos os motoristas gostam dessa experiência. Alguns entusiastas preferem o ronco do motor, a troca de marchas e o feedback mecânico dos carros a gasolina.

Amantes de carros esportivos, por exemplo, frequentemente destacam a conexão emocional que sentem ao dirigir um veículo movido a combustível. A capacidade de reboque e o desempenho em alta velocidade nas rodovias são outras áreas em que alguns veículos a gasolina, especialmente caminhonetes e SUVs, ainda levam vantagem.

Embora os VE estejam rapidamente evoluindo, alguns motoristas permanecem céticos quanto à durabilidade e força do motor elétrico em comparação com o motor tradicional.

Lealdade à marca e apelo do legado

Alguns consumidores são profundamente leais a marcas historicamente associadas a veículos a combustível. Marcas como Toyota, Ford e Jeep têm reputações sólidas de confiabilidade e robustez no mercado ICE. Embora esses fabricantes estejam ampliando suas linhas de VE, suas identidades principais ainda estão enraizadas na engenharia a gasolina.

Além disso, a cultura dos carros clássicos continua forte. Eventos automotivos, restaurações de veículos antigos e clubes de carros costumam girar em torno dos motores e designs tradicionais. Essa conexão cultural alimenta uma preferência emocional pelos carros a gasolina que vai além das questões práticas.

Políticas governamentais e incentivos mistos

Apesar de muitos governos oferecerem incentivos para estimular a adoção dos VE, nem todas as políticas são consistentes ou bem divulgadas. Algumas regiões oferecem isenções fiscais ou subsídios, enquanto outras têm pouco apoio para os compradores de veículos elétricos.

Em áreas sem benefícios financeiros significativos ou onde o preço da eletricidade é alto, os VE podem parecer menos atraentes economicamente. Em certos países em desenvolvimento, a infraestrutura e o suporte político para os VE ainda estão em formação.

Por isso, os carros a gasolina continuam sendo a escolha mais viável para muitos consumidores ao redor do mundo.

Conclusão: uma estrada em transformação, mas dividida

Embora o crescimento dos veículos elétricos seja inegável, o domínio dos carros a gasolina permanece forte devido a uma combinação complexa de fatores emocionais, práticos e econômicos. Familiaridade, custos iniciais mais baixos e infraestrutura flexível continuam tornando os carros movidos a combustível atraentes para milhões de motoristas.

E você? Valoriza a inovação dos VE ou ainda encontra conforto na experiência tradicional de dirigir? À medida que o mundo automotivo avança para a eletrificação, entender ambos os lados dessa escolha é fundamental.

Seja você do time que já quer conectar o carro na tomada ou daqueles que preferem o combustível, o caminho à frente promete mais opções — e mais dúvidas — do que nunca.