Ao fazer compras para a alimentação, uma das maiores decisões que você terá que tomar é se vai optar por ingredientes frescos ou escolher alternativas enlatadas.

Ambos têm seus prós e contras, e a escolha geralmente depende de fatores como praticidade, tempo de validade, valor nutricional e custo.

Neste artigo, vamos explorar o básico de comprar alimentos frescos versus enlatados, destacando as diferenças, benefícios e pontos a considerar na hora de fazer sua lista de compras.

1. O caso dos alimentos frescos

Os alimentos frescos são frequentemente considerados a opção mais saudável, pois passam por processamento mínimo e mantêm mais nutrientes originais. Porém, a frescura pode ser afetada por diversos fatores, incluindo transporte, armazenamento e sazonalidade.

Valor nutricional:

Frutas e verduras frescas, por exemplo, são ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes. Normalmente, apresentam maiores quantidades de certos nutrientes, como a vitamina C, que pode se degradar ao longo do tempo em produtos enlatados. Por exemplo, o espinafre fresco tem mais ferro e vitamina A do que o enlatado.

Além disso, alimentos frescos não contêm conservantes nem excesso de sódio, que às vezes são adicionados aos enlatados.

Sabor e textura:

Não há dúvidas de que ingredientes frescos geralmente têm um sabor melhor. Produtos frescos, carnes e laticínios tendem a apresentar melhor textura e sabor. Peixes frescos, por exemplo, têm uma textura delicada e macia, enquanto frutas frescas mantêm sua crocância e doçura naturais.

Tempo de validade:

Um ponto negativo dos alimentos frescos é que eles não duram tanto quanto os enlatados. Sem o armazenamento adequado ou refrigeração, alimentos frescos podem estragar rapidamente, especialmente itens como frutas vermelhas, folhas verdes e certos legumes.

Isso exige que sejam consumidos dentro de um prazo curto, o que pode levar a desperdício se não forem usados a tempo.

2. A vantagem dos alimentos enlatados

Os alimentos enlatados, embora muitas vezes criticados por serem menos frescos e conterem conservantes, apresentam vantagens próprias. Entender quando e por que optar pelos enlatados pode fazer grande diferença nas suas compras.

Praticidade e durabilidade:

Um dos maiores benefícios dos alimentos enlatados é seu longo tempo de validade. Legumes, frutas e grãos enlatados podem durar meses ou até anos sem estragar. Isso os torna perfeitos para estocar em promoções ou para emergências.

Se você tem pouco tempo ou não consegue ir ao mercado com frequência, os enlatados oferecem uma alternativa rápida e prática que dura bastante.

Custo-benefício:

Os alimentos enlatados costumam ser bem mais baratos do que os frescos, especialmente quando você compra frutas ou legumes fora da estação.

Enquanto aspargos frescos podem custar caro no inverno, você encontra aspargos enlatados o ano todo por um preço mais baixo. Essa acessibilidade torna os enlatados uma opção atraente para famílias com orçamento limitado.

Armazenamento fácil:

Como os alimentos enlatados vêm em embalagens herméticas, não precisam ser refrigerados até serem abertos, facilitando o armazenamento na despensa ou nos armários da cozinha. Não é preciso se preocupar com deterioração ou métodos complexos de conservação, como ocorre com os frescos.

Considerações nutricionais:

Embora os enlatados possam perder parte do valor nutricional no processamento, muitos fabricantes hoje oferecem opções “sem adição de açúcar” ou “baixo teor de sódio”. Essas versões podem ser uma escolha saudável para quem busca praticidade sem abrir mão da alimentação equilibrada.

Feijões, tomates e outros vegetais enlatados são ricos em nutrientes e podem ser ótimos para complementar suas refeições.

3. Comparando nutrição e impactos à saúde

Enquanto os alimentos frescos geralmente mantêm mais nutrientes, os enlatados também têm seus méritos. A diferença nutricional depende do alimento específico e do processo que ele passou.

• Perda de nutrientes:

O calor usado no processo de enlatamento pode destruir algumas vitaminas sensíveis, como a vitamina C e o ácido fólico. Porém, nutrientes essenciais como fibras, proteínas e ferro permanecem em alimentos enlatados como feijões e leguminosas. O segredo é escolher produtos com pouco ou nenhum sal, açúcar ou conservantes adicionados.

• Conservantes e aditivos:

Os enlatados muitas vezes vêm em salmoura, calda ou outros líquidos que podem conter níveis elevados de sódio ou açúcar. Se você está controlando a ingestão de sal, opte por vegetais e frutas enlatados sem adição de sal ou açúcar. Procure rótulos com indicações como “baixo teor de sódio” ou “sem adição de açúcar” para reduzir esses aditivos.

• Antioxidantes:

Algumas frutas e vegetais enlatados podem até ter mais antioxidantes do que os frescos, especialmente se foram congelados antes do enlatamento. O processo pode preservar compostos como o licopeno, presente no tomate, que está associado a diversos benefícios para a saúde.

4. Custos e conveniência

Na hora de escolher entre frescos e enlatados, é importante levar em conta seu estilo de vida, hábitos na cozinha e orçamento. Alimentos frescos, embora nutritivos, tendem a ser mais caros e exigem armazenamento cuidadoso. Também têm maior chance de estragar antes do uso.

Já os enlatados oferecem mais praticidade, longa validade e custo menor:

• Alimentos frescos:

Ideais para quem cozinha diariamente e consome os ingredientes rápido. Porém, geralmente são mais caros, especialmente quando comprados fora da estação ou em versões especiais.

• Alimentos enlatados:

Perfeitos para estocar na despensa para semanas corridas. São opções econômicas, duráveis e ótimas para emergências, refeições rápidas ou quando os frescos não estão disponíveis.

5. Como fazer a melhor escolha para sua família

Então, como decidir entre frescos e enlatados? Não é questão de um ser melhor que o outro — é saber quando usar cada um.

Aqui vão algumas dicas para escolhas inteligentes:

• Equilíbrio:

Tente incluir tanto frescos quanto enlatados nas suas refeições. Fruta fresca para o lanche, feijão enlatado para a sopa, folhas frescas na salada — essa mistura garante uma dieta saudável e variada.

• Produtos frescos sazonais:

Quando estiverem na estação, frutas e verduras frescas são mais baratas, mais saborosas e no auge nutricional.

• Praticidade:

Nos dias corridos, os enlatados podem salvar o dia. Estoque-os para refeições rápidas, sem a necessidade de comprar sempre ingredientes frescos.

• Leia os rótulos:

Frescos ou enlatados, sempre verifique os ingredientes. Evite produtos com muitos conservantes, açúcares ou sódio em excesso e prefira versões orgânicas ou sem adição de sal quando possível.

Tanto alimentos frescos quanto enlatados têm seu lugar na cozinha. Os frescos são ideais para máxima nutrição, sabor e textura, mas têm preço mais alto e validade curta. Já os enlatados oferecem praticidade, custo acessível e armazenamento prolongado, embora possam perder alguns nutrientes presentes nos frescos.

No fim, o importante é tomar decisões conscientes que funcionem para você. Seja para preparar as refeições da semana ou para estocar a longo prazo, equilibre frescos e enlatados para aproveitar o melhor dos dois mundos. Fique atento aos rótulos e não hesite em escolher enlatados quando os frescos não estiverem disponíveis ou forem inconvenientes.

Boa cozinha!