Croutons são pequenos cubos de pão que ficam deliciosamente crocantes e dourados quando assados. São perfeitos para dar crocância a saladas, sopas ou até para serem apreciados sozinhos como petisco.

Hoje, vamos mostrar exatamente como fizemos esses croutons dourados e crocantes em casa. Com poucos ingredientes, passos simples e um pouco de atenção, podemos deixá-los perfeitos toda vez.

Ingredientes que usamos

Para uma pequena quantidade, ideal para 2 a 3 pessoas, preparamos:

- Fatias de pão: 4 fatias (pão levemente amanhecido é o melhor);

- Manteiga: 3 colheres de sopa (ou 3 colheres de sopa de azeite para uma opção mais leve);

- Sal: 1/4 de colher de chá;

- Pimenta-do-reino: 1/4 de colher de chá;

- Temperos opcionais: alho em pó 1/2 colher de chá, páprica 1/4 de colher de chá, ervas secas 1/2 colher de chá (como tomilho ou alecrim).

Essas quantidades são fáceis de ajustar para porções maiores. Usar pão levemente amanhecido é ideal porque ele seca mais rápido, deixando os croutons mais crocantes. Pão fresco também funciona, mas pode ser necessário assar alguns minutos a mais.

Como fazer

Passo 1: corte o pão

Começamos cortando o pão em cubos de cerca de 1,5 a 2 cm de cada lado. Cubos de tamanho médio assam de maneira uniforme e ficam crocantes por fora, mantendo um pouco de maciez por dentro, se desejar.

Cortar os cubos de forma uniforme garante que todos dourem na mesma velocidade, resultando em um crouton perfeito; recomendamos usar uma faca afiada para cortes limpos e evitar amassar o pão.

Passo 2: prepare a mistura de manteiga ou azeite

Derretimos 3 colheres de sopa de manteiga no micro-ondas por cerca de 15 a 20 segundos. Deve ficar macia e fácil de espalhar, mas não completamente líquida. Depois, adicionamos sal, pimenta-do-reino, alho em pó, páprica e as ervas secas, se quiser. Mexemos até formar uma mistura grossa e pegajosa, perfeita para envolver os cubos.

Se preferir uma opção mais saudável, o azeite funciona muito bem e traz um sabor levemente diferente. Qualquer uma das opções ajuda o pão a dourar e carregar os temperos uniformemente.

Passo 3: cubra os cubos de pão

Colocamos os cubos de pão em uma tigela grande e despejamos a mistura de manteiga ou azeite por cima. Com uma colher ou espátula, misturamos delicadamente até que todos os lados ficassem levemente cobertos. Uma camada fina e uniforme é o ideal; muito líquido pode deixar o pão encharcado, enquanto pouco pode deixar o sabor sem graça.

Também percebemos que cobrir em porções menores ajuda a garantir uma cobertura uniforme em quantidades maiores.

Passo 4: pré-aqueça o forno

Pré-aquecer o forno é fundamental. Ajustamos o forno para 160°C. Essa temperatura moderada permite que os croutons sequem e fiquem crocantes por igual, sem queimar. Forramos a assadeira com papel manteiga para evitar que grudem e facilitar a limpeza.

Passo 5: asse os croutons

Distribuímos os cubos de pão em uma única camada na assadeira, cuidando para que não ficassem sobrepostos. Assamos por 12 a 15 minutos, conferindo na metade do tempo e mexendo delicadamente para dourar por igual.

Os croutons perfeitos são dourados e crocantes por fora, mas ainda levemente macios por dentro. O tempo pode variar conforme o tipo de pão e o tamanho dos cubos, por isso é importante ficar de olho. Para deixá-los mais crocantes, podemos deixar mais 2 a 3 minutos no forno, mas sem queimar.

Passo 6: esfrie e sirva

Depois de assar, deixamos os croutons esfriarem na assadeira por alguns minutos. O resfriamento ajuda a firmá-los, deixando-os ainda mais crocantes. Depois de frios, polvilhamos um pouco mais de sal, se necessário, e adicionamos à salada, à sopa ou simplesmente aproveitamos como petisco.

Eles se conservam bem em recipiente fechado por 3 a 4 dias, mantendo a crocância.

Dicas extras para os Lykkers

- Pão levemente amanhecido garante a melhor crocância, mas pão fresco funciona se assar um pouco mais;

- experimentar sabores é divertido — podemos acrescentar parmesão, flocos de pimenta ou diferentes ervas secas;

- mexer os cubos delicadamente na metade do tempo garante uma cor dourada uniforme;

- para quantidades maiores, é melhor cobrir e assar em duas assadeiras para evitar amontoamento;

- azeite dá um sabor mais leve, enquanto manteiga adiciona mais riqueza.

Perfeição crocante

Lykkers, fazer croutons crocantes e dourados em casa é fácil, divertido e gratificante. Com poucos ingredientes simples e atenção no forno, transformamos pão comum em um complemento crocante e cheio de sabor para qualquer refeição. Seja para salada, sopa ou para petiscar, os croutons caseiros garantem aquela crocância dourada perfeita toda vez.

Da próxima vez que quiser uma forma simples e gostosa de adicionar textura aos seus pratos, você já sabe o que fazer!