Você já se perguntou como os carros passaram de máquinas perigosas para alguns dos meios de transporte mais seguros?

Hoje, os automóveis estão equipados com dezenas de tecnologias que salvam vidas, mas nem sempre foi assim.

Ao longo do último século, as regulamentações de segurança veicular evoluíram de forma significativa, moldadas por acidentes trágicos, pressão pública e avanços científicos.

Vamos dar uma olhada mais de perto na estrada que percorremos literal e figurativamente para entender como essas leis mudaram a forma de dirigir para sempre.

Os primeiros anos: mínima consciência sobre segurança

No início do século XX, os carros eram maravilhas mecânicas mas não exatamente seguros.

Os primeiros automóveis eram construídos sem cintos de segurança, zonas de deformação ou até mesmo para-brisas em alguns casos.

À medida que a posse de carros crescia nas décadas de 1920 e 1930, também aumentavam os acidentes de trânsito.

Naquele tempo, porém, a segurança era considerada responsabilidade do motorista, e não do fabricante. Os governos tinham poucas, ou nenhuma, normas para proteção contra colisões ou design veicular.

Os primeiros esforços de regulamentação

Foi apenas em meados do século XX que as regulamentações de segurança começaram a ganhar forma.

Em 1959, a Volvo fez história ao introduzir o cinto de segurança de três pontos um design ainda usado hoje.

Embora inicialmente fosse opcional em muitos lugares, países como os Estados Unidos passaram a exigir cintos de segurança em novos veículos na década de 1960.

O verdadeiro ponto de virada veio em 1966, quando os EUA aprovaram a Lei Nacional de Segurança no Trânsito e Veículos Automotores. Essa legislação inovadora deu às agências federais o poder de definir padrões de segurança para os carros vendidos no país.

Cintos de segurança, airbags e testes de colisão

À medida que os pesquisadores passaram a estudar com mais detalhes as lesões em acidentes, novas medidas de proteção surgiram.

Na década de 1970, os testes de colisão se popularizaram, permitindo que reguladores comparassem a segurança entre diferentes modelos de automóveis.

Nos anos 1980 surgiram os airbags, que se tornaram obrigatórios na maioria dos veículos até o final da década de 1990.

Essas inovações não foram apenas tecnológicas também foram apoiadas por pesquisas de instituições como o Instituto de Seguros para Segurança nas Estradas (IIHS) e a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA), que continuam a influenciar os padrões globais até hoje.

Alinhamento dos padrões globais

Com a expansão da indústria automobilística em escala mundial, as regulamentações de segurança se espalharam além de países isolados.

A União Europeia, por exemplo, introduziu na década de 1990 um sistema harmonizado de testes de colisão e segurança para pedestres. Japão, Austrália e outros países seguiram caminhos semelhantes.

Embora regras específicas variem de país para país, muitas regiões agora participam de programas como o Global NCAP (Programa de Avaliação de Carros Novos), que fornece classificações de segurança com base em métodos unificados de teste.

A tecnologia assume o volante

Nos anos 2000, segurança deixou de significar apenas proteger as pessoas em um acidente passou a incluir evitar que os acidentes acontecessem.

Foi aí que surgiram as tecnologias de assistência ao motorista. Sistemas de freios ABS, controle eletrônico de estabilidade (ESC) e alertas de saída de faixa se tornaram recursos comuns em muitos veículos.

Um estudo de 2015 do IIHS mostrou que o ESC sozinho reduziu o risco de acidentes fatais em veículos únicos em mais de 50%. Os governos logo passaram a exigir esses sistemas, reconhecendo sua eficácia em salvar vidas.

A ascensão dos sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS)

Na última década, as regulamentações de segurança passaram a adotar uma nova onda de tecnologias conhecidas como ADAS.

Esses sistemas incluem controle de cruzeiro adaptativo, frenagem automática de emergência, monitoramento de ponto cego e detecção de pedestres.

A União Europeia, por exemplo, agora exige que muitos desses recursos estejam presentes em novos veículos vendidos após 2022.

Enquanto isso, agências e fabricantes nos EUA também trabalham em conjunto para implementar essas funções voluntariamente em suas frotas.

Veículos elétricos e autônomos: uma nova fronteira

O futuro da segurança automotiva pode estar nos veículos que dirigem sozinhos.

Embora carros totalmente autônomos ainda não sejam comuns, as tecnologias que os alimentam como sensores LiDAR, mapeamento em tempo real e inteligência artificial para tomada de decisões já influenciam o design dos automóveis modernos.

Reguladores de segurança ao redor do mundo estão desenvolvendo estruturas para testar e certificar esses veículos.

O Fórum Econômico Mundial enfatiza que as regulamentações futuras precisam equilibrar inovação com padrões robustos de segurança, especialmente diante de novos riscos e incertezas.

Advocacia do consumidor e conscientização pública

É importante destacar que esses avanços em segurança não foram impulsionados apenas por governos e empresas.

Grupos de defesa, como Mães contra a condução sob o efeito do álcool (MADD) e o Centro de Segurança Automóvel, desempenharam papéis cruciais na luta por leis mais rígidas e melhores testes.

A demanda pública por veículos mais seguros também orientou os fabricantes rumo à inovação.

Em muitos casos, as pessoas “votam com a carteira” preferindo carros com classificações de segurança mais altas e recursos modernos de proteção.

Olhando para o futuro: os próximos 100 anos

Como será a segurança automotiva no próximo século?

Especialistas sugerem o uso crescente de sistemas biométricos (como detecção de sonolência), infraestrutura inteligente que se comunica com veículos e sistemas de IA que se adaptam ao comportamento do motorista.

Embora a tecnologia certamente continue a evoluir, uma coisa permanece constante: as regulamentações de segurança devem sempre estar um passo à frente para manter todos protegidos.

O que você acha?

Você se sente mais seguro em um carro moderno do que em um fabricado há 50 anos?

Quais recursos de segurança você mais valoriza?

Compartilhe suas ideias ou experiências afinal, a segurança no trânsito não é apenas uma questão de política, mas também uma questão pessoal.