São 19h45 de uma quarta-feira. As ruas lá fora estão silenciosas, mas dentro de uma academia de escalada no centro de Toronto, a energia pulsa.

Pessoas que acabaram de sair do trabalho calçam sapatos de escalada cobertos de giz, se cumprimentam como velhos amigos e se alongam nos colchonetes sob as paredes de boulder.

Ninguém está checando o Slack. Ninguém está reclamando de prazos. Para muitos trintões da América do Norte, da Europa e de partes da Ásia, é assim que costuma ser uma noite comum durante a semana.

As academias de escalada se transformaram discretamente em um tipo de “terceiro espaço” — parte academia, parte clube social, parte alívio do estresse. E já não se trata apenas de manter a forma.

Por que a escalada, e por que agora?

Há algo diferente na escalada. É uma atividade física, sim — mas não daquela forma punitiva das esteiras de academia. Escalar exige atenção total: seu cérebro não pode divagar enquanto seu pé busca o próximo apoio. E é exatamente isso que a torna um antídoto poderoso contra o estresse do dia a dia.

Para muitas pessoas na casa dos 30 anos — divididas entre carreira, relacionamentos e um leve esgotamento — esse tipo de imersão é raro e precioso.

Não é de se estranhar, então, que as academias de escalada estejam crescendo rapidamente. Em cidades como Berlim, Londres e Montreal, novas instalações estão surgindo em galpões reformados, antigas escolas e até estações subterrâneas.

Elas funcionam até tarde para se adequar à rotina pós-expediente e, muitas vezes, oferecem kombucha na torneira ou um espaço de convivência esportiva.

O que torna melhor do que “ir à academia”?

As academias tradicionais podem parecer um fardo — fileiras de máquinas, fones de ouvido e cada um no seu próprio mundo. As academias de escalada invertem essa lógica.

Veja por que estão conquistando tanta gente:

1. Comunidade embutida

Você não precisa ser frequentador assíduo para fazer amizades. As pessoas se ajudam, compartilham dicas (ou “beta”, no jargão da escalada) e torcem umas pelas outras. É algo espontâneo, acolhedor e raramente fechado;

2. baixa exigência, alta recompensa

Não é preciso estar em ótima forma ou ter equipamento caro para começar. A maioria das academias aluga tudo o que você precisa. E cada pequeno progresso — alcançar um novo apoio, completar uma rota — é uma vitória genuinamente gratificante;

3. atenção plena em movimento

Escalar obriga o cérebro a se concentrar no presente. É como uma meditação em ação — só que, em vez de ficar parado, você está subindo uma parede;

4. substitui mais de uma coisa

Para muita gente, a escalada marca várias caixas de uma só vez:

- socialização;

- exercício físico;

- alívio do estresse;

- definição de metas.

Em vez de marcar um treino, um jantar e uma sessão de terapia, você tem tudo isso no mesmo lugar.

Dicas se você tem curiosidade (mas também um pouco de medo)

Não, você não precisa ser atlético, flexível ou destemido para entrar em uma academia de escalada. A maioria dos iniciantes se surpreende com o ambiente acolhedor e descontraído.

Ainda assim, algumas dicas podem deixar sua primeira visita mais tranquila:

1. Vá em horários alternativos

Se você prefere evitar multidões, tente ir em manhãs ou tardes de dias de semana. Os instrutores costumam ter mais tempo para explicar o básico;

2. faça a aula introdutória

Mesmo que ache que pode aprender sozinho, a aula de introdução ajuda com segurança, técnica e etiqueta básica.

Vai poupar seu tempo — e seus músculos;

3. não se preocupe com o equipamento

Basta usar roupas confortáveis. Você pode alugar os sapatos e o giz na recepção. E sim, seus braços vão parecer de macarrão depois — totalmente normal;

4. fique um pouco depois de escalar

Muitas academias organizam eventos, sessões de filmes ou encontros em grupo. Às vezes, uma conversa sobre uma rota difícil pode virar uma nova amizade.

Por que essa sensação é tão boa?

Não é apenas pelos endorfina ou pela satisfação de resolver um desafio. Há algo mais profundo acontecendo quando você escala. Você literalmente se puxa para cima, passo a passo, depois de um dia que pode ter te derrubado mentalmente.

Para muitos trintões — equilibrando ambição, ansiedade e notificações sem fim — a escalada oferece algo limpo e simples: presença.

- Você não está sendo produtivo. Não está “otimizando” nada;

- você só está ali, na parede, no momento, com sua respiração e seu corpo;

- e talvez seja por isso que tanta gente volta;

Não porque a escalada muda sua vida — mas porque, por uma ou duas horas, ela faz você sentir que sua vida não está te controlando. E talvez isso já seja o suficiente.