A relação entre Transtorno do espectro autista (TEA) e ansiedade é mais comum do que muitos imaginam — e pode impactar profundamente a vida adulta.

Pesquisas e especialistas indicam que uma parte significativa das pessoas autistas convive com níveis elevados de ansiedade no dia a dia, o que torna o diagnóstico e o tratamento um desafio ainda maior.

Sobreposição de sintomas e diagnóstico complexo

Segundo psiquiatras, a ansiedade nem sempre aparece como um quadro separado em pessoas com TEA. Em muitos casos, ela se mistura às características do próprio autismo, dificultando a identificação precisa do que está acontecendo.

Essa sobreposição leva profissionais da saúde a adotarem uma abordagem mais ampla, chamada de transdiagnóstica, que busca entender os sintomas de forma integrada, e não como problemas isolados.

Três fatores que ajudam a entender essa relação

Para compreender por que autismo e ansiedade frequentemente caminham juntos, especialistas destacam três conceitos importantes que ajudam a explicar essa conexão.

Mascaramento social

Um dos fatores é o chamado mascaramento — quando a pessoa autista tenta esconder características do próprio comportamento para se adaptar às expectativas sociais.

Esse esforço constante pode gerar um estado de alerta permanente, levando ao cansaço emocional e ao aumento da ansiedade, já que há uma preocupação contínua em “parecer adequado” em diferentes situações.

Alexitimia e dificuldade de identificar emoções

Outro ponto é a alexitimia, condição em que a pessoa tem dificuldade para reconhecer, compreender ou nomear as próprias emoções.

No contexto do TEA, isso pode ser ainda mais frequente. Sem conseguir identificar claramente o que sente, a pessoa pode acumular frustrações e tensões emocionais, o que favorece o surgimento de sintomas ansiosos e até depressivos.

Percepção corporal alterada

O terceiro fator envolve a chamada interocepção, que é a forma como o cérebro interpreta sinais do corpo, como batimentos cardíacos, fome ou dor.

Em pessoas autistas, essa percepção pode ser muito sensível ou, em alguns casos, pouco precisa. Isso pode gerar confusão interna e até crises de ansiedade ou pânico diante de estímulos corporais mal interpretados.

Como é feito o tratamento

De acordo com especialistas, o tratamento mais eficaz envolve uma combinação de abordagens adaptadas às necessidades individuais.

Terapia adaptada e atenção plena

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) adaptada tem mostrado bons resultados, especialmente quando adaptada com recursos visuais, estrutura mais clara e conexão com interesses da pessoa. Técnicas de mindfulness também podem ajudar na regulação emocional.

Cuidado com medicamentos

O uso de medicamentos exige atenção, já que pessoas com TEA podem ter maior sensibilidade a efeitos colaterais e, em alguns casos, resposta diferente a antidepressivos comuns.

Uma abordagem mais integrada

Especialistas reforçam que entender a relação entre autismo e ansiedade exige olhar o indivíduo como um todo. Em vez de separar rigidamente os diagnósticos, a tendência atual é analisar como os diferentes sintomas se conectam e influenciam a vida da pessoa.

Essa visão mais integrada ajuda não apenas no diagnóstico, mas também na construção de tratamentos mais eficazes e personalizados.