As picapes compactas se tornaram um verdadeiro fenômeno brasileiro.

Diferentemente das grandes caminhonetes, esses modelos nasceram a partir de carros de passeio e conquistaram espaço por oferecerem praticidade para trabalho e uso cotidiano.

Hoje, é difícil imaginar alguém chamando uma Volkswagen Saveiro de apenas um “Gol com caçamba”. Mas, quando esses modelos chegaram ao mercado, essa relação com os carros populares de origem era justamente um dos principais argumentos de venda.

A ideia de transformar automóveis conhecidos em pequenos utilitários começou a ganhar força no início dos anos 80. A primeira representante dessa onda foi a Fiat City, derivada diretamente do Fiat 147.

Em 1982, ao perceber o crescimento do interesse dos consumidores por picapes leves, a Ford lançou a Pampa, um modelo baseado na Belina.

As concorrentes também decidiram entrar nessa disputa. A Volkswagen respondeu com a Saveiro, irmã do Gol, enquanto a General Motors apresentou a Chevy, derivada do Chevette.

Segundo o jornalista Claudio Carsughi, os novos modelos mantiveram grande parte das características dos carros originais.

“Toda a frente, a parte mecânica e o nível interno de conforto permaneceram inalterados em relação aos modelos originais”, explicava Carsughi.

A principal mudança estava na suspensão, que recebeu reforços para suportar uma capacidade maior de carga. A Pampa ainda oferecia como opcional o sistema de tração 4×4.

City surpreendia pelo desempenho e economia

Entre as quatro picapes avaliadas, a Fiat City era a única equipada com motor 1.3. Mesmo com menor cilindrada em comparação às rivais, ela surpreendeu nos testes de pista e conseguiu números de aceleração superiores aos da Chevy e da Pampa.

Além disso, tinha uma vantagem importante: era a mais barata da categoria, oferecendo uma boa relação entre custo e benefício.

O ponto negativo ficava por conta do visual. Por ser o modelo mais antigo, a City apresentava um design considerado ultrapassado e não transmitia a mesma sensação de robustez da Ford Pampa ou o estilo esportivo da Chevrolet Chevy.

Por outro lado, quando o assunto era consumo, a picape da Fiat se destacava.

Em um teste realizado a 80 km/h na estrada, com a caçamba carregada até a capacidade máxima, a City transportando 500 kg alcançou 11,01 km/l.

A Chevy, levando 430 kg, marcou 10,60 km/l. A Pampa, com 530 kg de carga, registrou 10,36 km/l, enquanto a Saveiro, carregando 500 kg, fez 9,75 km/l.

A eficiência da City estava ligada ao motor menor e à arquitetura mecânica.

Segundo a reportagem, além do motor 1.3 contra os propulsores 1.6 das concorrentes, a posição transversal do motor combinada à tração dianteira permitia menores perdas na transferência de potência para as rodas.

Desempenho: Chevy tinha mais velocidade, Saveiro acelerava melhor

Nos testes de velocidade máxima, a Chevrolet Chevy conseguiu o melhor resultado, com média de 143 km/h.

A Volkswagen Saveiro ficou em segundo lugar, atingindo 141,5 km/h, praticamente empatada com a Fiat City, que chegou a 141 km/h.

A Ford Pampa, por ser a mais pesada do grupo, com 1.018 kg, alcançou 139,2 km/h.

Na aceleração de 0 a 100 km/h, a Saveiro mostrou sua força. A picape da Volkswagen completou o teste em 16,95 segundos.

A Fiat City também teve bom desempenho, com 17,10 segundos, enquanto a Chevy precisou de 18,48 segundos e a Pampa levou 19,32 segundos.

Apesar do preço mais alto entre as quatro, a picape da Ford não venceu nenhuma das provas de desempenho.

Conforto também era um fator importante

Embora fossem veículos derivados de automóveis populares, o conforto tinha um peso importante na avaliação dessas picapes.

Os componentes internos, como painel, volante e revestimentos, eram praticamente iguais aos dos carros que deram origem aos modelos. Porém, havia diferenças no espaço disponível para ajustar a inclinação dos bancos.

A Chevy e a City levavam vantagem nesse aspecto, pois permitiam maior ajuste do encosto até que o motorista encontrasse uma posição mais confortável.

A Pampa possuía regulagem de encosto, mas o espaço para realizar o ajuste era limitado.

Já a Saveiro não oferecia regulagem, obrigando motorista e passageiro a permanecerem em uma posição mais reta e desconfortável, principalmente em viagens longas.

A curiosa ausência do retrovisor interno da Chevy

Apesar de oferecer uma posição de dirigir mais confortável, a Chevrolet Chevy apresentava uma característica incomum: não tinha retrovisor interno.

O modelo contava apenas com os retrovisores laterais.

A justificativa da fabricante era que o vidro traseiro reto causava reflexos. O jornalista Claudio Carsughi precisou improvisar um pequeno espelho comum para realizar o teste.

Atualmente, uma ausência desse tipo poderia gerar questionamentos relacionados à segurança do veículo.

Equipamentos eram limitados nos anos 80

Outro ponto que os compradores precisavam considerar era a instalação de opcionais.

Embora as picapes custassem menos que muitos carros de passeio, elas saíam de fábrica com poucos equipamentos. Quem desejasse mais conforto ou itens voltados ao lazer precisava pagar valores adicionais.

Com esses acréscimos, o preço final poderia se aproximar bastante do valor de um automóvel convencional.

Naquele período, porém, as fabricantes ainda enxergavam essas picapes principalmente como veículos comerciais, e não como modelos para lazer ou aventura.

O mercado reconheceu o sucesso das picapes leves

Em agosto de 1984, uma reportagem destacou a rápida aceitação desses modelos no Brasil.

“No campo ou na cidade, sendo ou não predominantemente usadas como veículos de carga, as chamadas picapes leves parecem já incorporadas em nosso mercado, para surpresa até mesmo das fábricas”, dizia o texto.

As montadoras simplesmente adaptaram seus carros populares — Chevette, Gol, 147 e Belina — criando versões com caçamba e mantendo boa parte das características originais.

Preços em agosto de 1984

A Chevrolet Chevy custava Cr$ 9.490.338, enquanto a Fiat City era a mais barata, com preço de Cr$ 8.458.060.

A Ford Pampa era a mais cara, custando Cr$ 11.887.922, e a Volkswagen Saveiro tinha preço de Cr$ 9.833.824.

Considerando a atualização pelo IPC-A/IBGE, os valores equivaleriam aproximadamente a:

- fiat City: r$ 48.939;

- chevrolet chevy: r$ 54.912;

- volkswagen saveiro: r$ 56.899;

- ford pampa: r$ 68.785.

Ficha técnica dos modelos

Chevrolet Chevy

- Motor dianteiro longitudinal, quatro cilindros em linha, 1.599 cm³, carburador, 72 cv a 5.600 rpm e torque de 12,3 mkgf a 3.200 rpm;

- câmbio manual de cinco marchas e tração traseira;

- comprimento: 418 cm;

- peso: 960 kg.

- Fiat City

- Motor dianteiro transversal, quatro cilindros em linha, 1.297 cm³, carburador, 59,7 cv a 5.200 rpm e torque de 10 mkgf a 2.600 rpm;

- câmbio manual de cinco marchas e tração dianteira;

- comprimento: 388 cm;

- peso: 801 kg.

Ford Pampa

- Motor dianteiro longitudinal, quatro cilindros em linha, 1.555 cm³, carburador, 67 cv a 4.800 rpm e torque de 12,2 mkgf a 2.800 rpm;

- câmbio manual de cinco marchas e tração dianteira;

- comprimento: 439 cm.

- peso: 1.018 kg.

Volkswagen Saveiro

- Motor dianteiro longitudinal, quatro cilindros contrapostos, 1.584 cm³, carburador, 51 cv a 4.400 rpm e torque de 10,5 mkgf a 3.000 rpm;

- câmbio manual de quatro marchas e tração dianteira;

- comprimento: 406 cm;

- peso: 832 kg.