1. Comedouro e bebedouro

Os gatos costumam fazer várias pequenas refeições ao longo do dia.

Por isso, é importante manter água fresca e alimento disponíveis durante as 24 horas. O comedouro e o bebedouro devem ficar longe da caixa de areia e, de preferência, separados um do outro.

Escolha recipientes fáceis de limpar e com tamanho suficiente para que o gato consiga comer e beber sem que os bigodes encostem nas bordas. Esse contato costuma incomodar bastante os felinos, o que explica por que muitos deles comem apenas a ração que está no centro do pote.

Os modelos de aço inoxidável e cerâmica são as melhores opções. No caso da cerâmica, tenha cuidado ao posicionar o recipiente para evitar quedas e quebras. Já os potes de plástico devem ser evitados.

Se o objetivo é incentivar o gato a beber mais água, uma fonte com água corrente costuma ser uma excelente alternativa.

Como escolher a alimentação ideal

Antes da chegada do gato, deixe a alimentação já definida. Sempre que possível, descubra qual alimento ele consumia anteriormente e avalie se vale a pena mantê-lo ou fazer uma transição gradual.

Para trocar a ração sem causar problemas digestivos, siga este processo:

- misture 80% da ração antiga com 20% da nova;

- após alguns dias, passe para 60% da ração antiga e 40% da nova;

- continue aumentando gradualmente a quantidade da nova ração ao longo de uma ou duas semanas até chegar a 100%.

Na hora de escolher um alimento, analise cuidadosamente a composição e dê preferência a produtos de qualidade, elaborados com ingredientes frescos. Como o gato é um animal essencialmente carnívoro, alimentos com grande quantidade de cereais devem ser evitados.

Também é importante considerar a idade e as necessidades específicas do felino. Existem opções para filhotes, adultos, idosos, gatos castrados, com excesso de peso ou que apresentam diferentes condições de saúde.

Outra possibilidade é oferecer uma dieta BARF. No entanto, caso opte por receitas caseiras, consulte sempre um médico-veterinário para evitar deficiências nutricionais e outros problemas de saúde.

2. Cama para gato

Um gato adulto pode dormir até 20 horas por dia. Para descansar bem, ele precisa de um local confortável e seguro.

Cada gato possui suas próprias preferências, mas muitos gostam de camas fechadas, que oferecem maior sensação de proteção. Eles também costumam procurar lugares altos, de onde conseguem observar todo o ambiente.

Existem diversas opções de camas e acessórios disponíveis no mercado. Ainda assim, não estranhe se o seu gato preferir uma simples caixa de papelão com um cobertor em vez de uma cama sofisticada.

A cama no formato de ninho é especialmente recomendada para gatos que convivem com outros animais, pois funciona como um refúgio quando desejam descansar ou ficar sozinhos. Além da cama principal, vale a pena disponibilizar outros locais confortáveis para o descanso.

3. Arranhador

O arranhador é um dos acessórios mais importantes para qualquer gato. Além de manter as unhas saudáveis, ele permite que o animal se exercite e marque território. Sem um local apropriado para arranhar, o felino provavelmente utilizará sofás, cortinas e móveis.

Para aumentar as chances de sucesso, o arranhador deve ficar em uma área movimentada da casa. Se for colocado em um canto pouco utilizado, é provável que o gato escolha outro lugar para afiar as unhas.

Também é importante que o arranhador seja alto o suficiente para permitir que o gato se estique completamente e tenha boa estabilidade para não balançar durante o uso.

Torres com vários níveis funcionam como verdadeiras academias para gatos, incentivando a atividade física e ajudando a prevenir o excesso de peso.

Como incentivar o uso do arranhador

A onicotomia, procedimento que consiste na remoção das falanges, além de ser ilegal em muitos lugares, jamais deve ser considerada uma solução.

Se o gato demonstrar pouco interesse pelo arranhador, experimente utilizar catnip ou valeriana para despertar sua curiosidade. Também é possível esconder petiscos ou posicionar brinquedos favoritos em diferentes partes da estrutura.

Nos primeiros dias de adaptação, evite repreender o gato caso ele arranhe móveis ou sofás. Punições costumam ser ineficazes e ainda podem prejudicar a relação entre tutor e animal. O mais indicado é redirecionar sua atenção para o arranhador utilizando estímulos positivos.

4. Caixa de areia

Existem diversos modelos de caixas de areia disponíveis, mas a escolha final costuma depender mais das preferências do gato do que das do tutor.

Embora as caixas fechadas ajudem a controlar odores e evitem que a areia se espalhe, muitos gatos preferem modelos abertos.

A caixa deve ser baixa o suficiente para facilitar o acesso e ficar instalada em um local tranquilo, sem correntes de ar e distante do comedouro e do bebedouro.

O ideal é manter uma caixa de areia para cada gato, além de uma unidade extra. Assim, quem possui dois gatos deve disponibilizar três caixas.

Quando isso não for possível, especialmente em apartamentos pequenos, a limpeza frequente torna-se indispensável para evitar que os animais façam suas necessidades em locais inadequados.

5. Caixa de transporte

A caixa de transporte é indispensável para levar o gato com segurança ao veterinário, durante mudanças ou em situações de emergência, mesmo que ele viaje raramente.

Para evitar que o gato associe a caixa apenas a experiências desagradáveis, deixe-a aberta em casa para que ele possa descansar ou até comer dentro dela.

Petiscos, brinquedos favoritos, um cobertor macio ou uma almofada ajudam a criar uma associação positiva com o transporte.

Os modelos desmontáveis facilitam tanto a limpeza quanto o manuseio. As caixas rígidas de plástico são as mais recomendadas por oferecerem maior segurança, especialmente em deslocamentos de carro.

6. Proteção das janelas

Os gatos são extremamente curiosos e adoram explorar novos ambientes, cheiros e movimentos. Quem mora em apartamento deve proteger todas as janelas, já que quedas são mais comuns do que muitos imaginam. A chamada síndrome do gato paraquedista é um exemplo desse tipo de acidente.

Embora o gato não pule no vazio sem motivo, ele pode tentar capturar um pássaro, perseguir um inseto ou simplesmente perder o equilíbrio.

Por isso, o recomendado é instalar redes de proteção específicas para gatos. As telas mosquiteiras comuns não possuem resistência suficiente e não oferecem a segurança necessária. Certifique-se de que a instalação seja feita corretamente.

7. Enriquecimento ambiental e estímulos

O enriquecimento ambiental é essencial para garantir o bem-estar físico e emocional dos gatos, além de ajudar a prevenir problemas de comportamento.

Esse enriquecimento inclui diferentes estímulos visuais, olfativos e físicos. Catnip, prateleiras, passarelas e estruturas para escalada são ótimos exemplos.

A importância da interação diária

A participação do tutor também faz toda a diferença. As brincadeiras fortalecem o vínculo, estimulam a socialização e mantêm o gato ativo.

Ao contrário do que muitos imaginam, os gatos não se divertem sozinhos o tempo todo. Reservar alguns minutos diariamente para brincar com eles traz inúmeros benefícios.

Você pode utilizar brinquedos de inteligência, dispensadores de alimento, varinhas com penas ou simplesmente proporcionar momentos de carinho e relaxamento.

Embora sejam mais independentes que os cães, os gatos são animais bastante sociáveis e precisam de atenção para viverem felizes. Dedicar tempo ao seu amigo peludo e oferecer um ambiente seguro, estimulante e confortável é a melhor forma de garantir uma excelente qualidade de vida.