Em maio de 2017, a academia americana de pediatria emitiu sua mais recente declaração de política sobre o consumo de suco de frutas por lactentes, crianças e adolescentes.

Em contraste com recomendações anteriores, a nova declaração adota uma postura mais cautelosa e restritiva sobre a quantidade de consumo de suco.

Aqui, suco de frutas se refere a suco 100% puro, com bebidas contendo ingredientes adicionados sendo ainda menos incentivadas devido à sua falta de valor nutricional.

O que está no suco de frutas

O suco de frutas, o líquido extraído de frutas com o bagaço descartado, consiste principalmente de água e carboidratos como sacarose, frutose, glicose e sorbitol. Comparado à fórmula infantil, o suco de frutas tem um teor de carboidratos mais elevado, aproximadamente de 1,2 a 2,1 vezes o da fórmula.

Além disso, o suco contém minerais e vitaminas, com alguns sucos sendo ricos em íons de potássio, vitamina A e vitamina C. No entanto, o teor de proteínas é mínimo e o suco é desprovido de gordura ou colesterol.

Além disso, a menos que o bagaço seja retido intencionalmente, o suco filtrado contém fibra mínima.

Benefícios do suco

A presença de vitamina C e flavonoides no suco de frutas pode reduzir o risco de câncer e doenças cardíacas, conferindo benefícios de saúde a longo prazo. Além disso, o suco serve como fonte de hidratação, e a vitamina C facilita a absorção de ferro de alimentos complementares.

Portanto, os pediatras historicamente recomendaram o consumo de suco ao introduzir alimentos complementares para lactentes. Para aliviar a constipação, os médicos podem sugerir sucos com alto teor de sorbitol, como suco de pêssego ou pera.

Os sucos disponíveis comercialmente também podem ser enriquecidos com cálcio e vitamina D, fornecendo nutrientes essenciais.

Desvantagens do suco

Devido à sua palatabilidade, as crianças muitas vezes consomem suco de frutas excessivamente sem restrições dos pais, sob o equívoco comum de seu alto valor nutricional. No entanto, a comunidade médica tem reconhecido cada vez mais várias desvantagens associadas ao consumo de suco.

A ingestão excessiva de açúcar pode levar a um excesso de calorias e obesidade. Além disso, o suco pode diminuir o apetite das crianças por outros alimentos, levando a deficiências nutricionais.

O suco residual na boca pode causar cáries graves. Além disso, o açúcar em excesso no suco pode não ser totalmente absorvido no intestino delgado, levando a diarreia, inchaço ou dor abdominal, um fenômeno não incomum na prática clínica.

A casca das frutas, exposta à luz solar abundante, muitas vezes contém vários pigmentos como carotenoides, flavonoides, antocianinas, etc.

Maçãs, uvas, pêssegos, ameixas, mirtilos, morangos, etc., se consumidos com a casca, fornecem esses nutrientes antioxidantes, que são benéficos para a saúde humana. Ao contrário das frutas inteiras, o suco carece dos componentes ricos em nutrientes encontrados na casca.

O bagaço da fruta é rico em fibras dietéticas, promovendo saciedade para evitar a ingestão excessiva de calorias e facilitando movimentos intestinais regulares para prevenir a constipação. Além disso, pode diminuir os níveis de colesterol e reduzir o risco futuro de câncer colorretal.

Por exemplo, uma xícara de 240 ml de suco de maçã requer aproximadamente 3–4 maçãs para serem espremidas, resultando na perda de 12-15 gramas de fibras dietéticas durante o processo de espremer o suco.

O suco apresenta alguns riscos potenciais

Além de garantir a higiene durante o processo de espremer frutas frescas, se deve ter cautela ao comprar suco disponível comercialmente para garantir que tenha sido pasteurizado (o que a grande maioria é). O suco não pasteurizado pode abrigar escherichia coli, salmonella ou cryptosporidium, levando a doenças graves na infância.

Alguns pais se preocupam com o suco cítrico causando alergias. No entanto, pequenas erupções vermelhas ao redor da boca depois que um bebê consome suco são devido a irritação ácida, enquanto a diarreia resulta da má absorção de açúcar, sendo ambos não reações alérgicas.

Alergias a frutas cítricas são incomuns em lactentes e crianças pequenas.

Conclusão

As frutas são uma parte indispensável da dieta diária, e se possível, devemos incentivar as crianças a consumirem frutas inteiras. Se o suco puro for substituir parte do consumo de frutas, deve ser limitado em quantidade, pois o consumo irrestrito pode levar a efeitos adversos.